傳道者
短篇集 S3卷
中歐，某個位於奧地利的湖邊小鎮。
圍著青翠湖泊的深綠山麓，描繪出徐緩的角度朝湖墜落。在山水相接之處，一群有尖尖屋頂的房舍如短棧橋般向外伸出，白牆黑牆並立。其中最為醒目者，乃是形如尖銳荊棘的教會鐘樓，成了刺向天空的小鎮象徵。
在晴朗陽光下顯得五彩繽紛的全景，看起來就像刻意而為。
一名少女漫步在鎮里的大道上。
她有一頭長長的黑髮與一對黑眸，年紀約十一、二歲，個子嬌小。那件適合穿到野外的厚連身衣外頭披了件黑大衣，脖子上戴著鑲有黑寶石的墜子，肩上則扛著看來不重的背包。以一個沿街散步的觀光客來說，少女看起來就只是個已不算稀奇的東方人，但她明顯有兩處異於常人。
第一點，少女是徒步。
這個鎮位在偏僻的山間，說得再怎麼好聽也算不上交通方便。別說電車了，就連定期巴士也要每三天才會從北方五十公里處的城鎮來一趟，此外只有當地居民駕駛自用車進出，不是什麼能靠少女纖足踏破的平路。
另一點，少女孤身一人。
就外觀而言，她頂多十來歲吧。雖然東方人看上去總會比較年輕，但把這一點扣除後她依舊過於年幼。儘管這個國家的治安在歐洲也算得上模範生，卻不代表適合幼小的少女單身旅行。
話雖如此，依舊沒人對當事者提出這些質疑。
因為她渾身上下散發出強烈的存在感，連早已習慣外地人的鎮民們也不敢靠近。那年幼的臉龐也始終維持緊繃，不容他人置喙。
不過呢，實際上本人的心情沒有看上去那麼壞。
平常總在夜裡避人耳目潛入集落的她，之所以會打破習慣在大白天堂堂步入街道，全是因為路上景觀實在太美而導致的心血來潮。
少女堂堂正正地踩著輕快腳步，沿著鎮上的大道走。
這個處于山湖之間的小鎮，呈現細長的眉月形狀，房屋則夾在沿著湖岸的大道——雖然只比把鎮里弄得像迷宮一樣的小路來得寬點——兩旁。
少女的目的地，就在這彎月的中心。那棟埋沒在其他屋舍之中的平凡建築，只靠著小小櫥窗與寫著「麥雅手工藝店，客房出租」的古老廣告牌，勉強主張自己的存在。
確認店名與記憶無誤後，少女打開掛了鈴鐺的門。
喀啷喀啷，略沉的聲音在店內響起。
店內靠陽光照明，向日處白、背日處黑，成了個極端的陰影世界，為數眾多的小陳列架上，排著木雕玩偶、獸角裝飾品、紙制細長袋子等物。
少女對這些東西視若無睹，徑自走向深處。
坐在前方櫃檯處那名看似店長的老人，這才總算從報紙後抬起頭來，老人看見奇特的訪客後，臉上閃過了些微疑惑，但他依舊維持住了這幾十年來的習慣，攤開寄宿登記簿……（内容加载失败！）