序章 龍騎士的歸來
棺姬嘉依卡 2
乍見時真的不會知道那是什麼。
那是塊小小的石柱告同度大約只到她的膝蓋左右——若稱之為墓碑，也未免太過於寒傖了。
以「石柱」稱之似乎也不對，其實那隻不過是路旁的石頭堆疊在一起罷了。既無人打理過、亦沒有刻上碑文，彷彿小孩的積木一樣。由於那墓碑實在是太過於簡陋，以致絲毫感覺不出對死者的哀悼及敬畏之意。如果沒人告訴她，她恐怕會不知不覺地走過去吧。
「這……這就是……？」
多明妮卡，斯考達顫抖著聲音問道。
灰色烏雲似乎快要壓將下來，觸目所及的風景彷彿被塗滿陰鬱的顏色，暗得完全不像正午時分，而眼前的墓碑看起來似乎變得更為破爛不堪。
「是……是……露婕大人的……」
帶著她來到此處的老人點了點頭回答。
老人低著布滿皺紋的臉，聲音里夾雜著一股濃濃的恐懼。
當然，他會恐懼也許是因為面前正站著他的領主——一位剛結束漫長的激烈戰爭而凱旋鱸來的領主；但真正令老人感到害怕的其實應該是——多明妮卡背後那隻巨大的異形怪物。
白銀與漆黑——怪物的龐大身軀上綴著兩種完全相反的顏色。
巨大的暗色翅膀闔起、修長的脖子靜靜地蜷曲著——即使如此，仍遠比牛或馬來得龐大，甚或可以說龐大到很有可能是以牛、馬作為掠食的對象吧。
雖說是野獸，但四肢、頭部的位置分布卻又近似於人類。
但若說它具有「人型」，它的脖子卻又太過於細長了，，手臂和腳的長度也和人類的比例迥然不同。像馬一樣的長臉，頭上又長著一對角，此外還有一條佔全身將近一半長的尾巴——人類身上絕不可能會有的器官。
似人非人。
有翅非鳥。
有尾非獸。
除了稱它為「異形」之外，還能稱之為什麼呢？
然而，它最特殊的地方，並不在於它的外形。
它的身體表面既非毛皮、亦非光滑的皮膚。有人稱之為「鱗片」，但其實和蛇、蜥蜴等動物的鱗片有明顯的不同。其身體表面是由好幾個巨大的平面組合而成，樣子就像是騎士們隨身
父母親雙雙離開人世之後，多明妮卡和妹妹露婕便過著兩人相依為命的生活。
多明妮卡那時候心裡想著……再這樣下去不行。
然後，她拚死地戰了又戰，最後終於贏得了莫大的獎賞。
對多明妮卡來說，除了妹妹之外，再沒有其他需要守護的東西了。
她好不容易立了功勛，因功領賞得到了新的領地，衣錦還鄉、凱旋歸來了啊。
亦即……
村人低著頭，嘰哩咕嚕地告訴她關於露婕死去的經過和原委——但多明妮卡幾乎沒有聽入耳里。眼前是宣告妹妹已經死亡的粗陋墓碑，光是要接受這個殘酷事實就……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）