第一章 追捕者與被追捕者
棺姬嘉依卡 4
「……『英雄』？」
男人們皺著眉，如此回問道。
與大馬路隔了一條街的小巷裡。
詳知鎮上大小事的居民們都不太敢靠近此處——即所謂「風評不佳的場所」之一。不管是哪個城鎮，都會有這樣子的場所存在。這種場所——並非由某個人所決定，而是由惡棍流氓、離經叛道者之類的人所聚集而成。
但外地人並不懂這些事情。在光天化日之下更不會想到這些。
整體而言，此處有些骯髒，因此來往的行人並不多。雖然這條小巷距離大馬路很近，但因為處在高度較高的建築物與建築物之間，因此視線上難以全部看清。只要不發出聲音，就不會被別人發現這巷子里到底發生了些什麼。儘管沒有柵欄、門扉遮掩，但這裡算是個與他處隔絕開來的場所。
「英雄……是指那些英雄嗎？」
「在戰場上立了功勛的那種？」
在場的男人，總共有六位，
他們每個人的年齡大都三十歲前後，外表看起來就不太像是過著正經生活的樣子。
他們身上穿著各式各樣、七零八落的衣服。有的穿著破舊的軍服、有的穿著農人工作服、有的衣服過大、有的衣服過小。他們所有的人都穿著明顯不合身的衣服，上衣和褲子也都不同套——但唯一的共通點就是---每件衣服都像被穿舊了似地，顯得有些骯髒。
「唔咿。」
面對他們的回問，少女輕輕地頜首回應。
纖細美麗的少女。
銀髮。紫瞳。以及如雪一般白皙的肌膚。
她的身材嬌小細瘦，而也許是因為上述顏色所致——因此整體外表給人一種極為纖弱虛幻的印象。但這絕非病態上的纖弱，而是如玻璃工藝品一般，若粗暴以待，就會輕易壞掉而難以挽回……給人如此這般的印象。
不過……
「尋找，『英雄』，這種人。」
從某種意義上而言，她那副姿態遠比那些男人們更加怪異。
衣服本身並沒有什麼特別奇怪之處。以白、黑為基調、再稍加些裝飾的那件衣服，和這位可愛的少女十分相襯。
「喂，你們看——那傢伙漏出來了呢！」
「你什麼東西啊？」
看來她對男人們所說的話毫不置疑。與其說她是不知世事，不如說她也許正急著找到那「英雄」們。
如此說罷，年輕人旋即從拳頭伸出食指——將食指銜在嘴裡。
在嘻嘻哈哈的嘲笑聲穿梭交錯之中，年輕人卻只是半掩著眼，立在原地——
這二名大塊頭男人一邊由上往下俯視著年輕人，一邊以更為強硬的語氣對他說道。他還搞不清楚自己所處的狀況——對於眼前這名年輕人，男人們在心裡下了如此判斷。
身在少女旁邊的其中一人，開口如是說。
他點了點頭說道：
「……是要這麼說嗎？」
同時，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）