序章 魔女的誘惑
棺姬嘉依卡 6
濃烈的血腥味嗆得男人差點喘不過氣來。
他並非不擅於應對血腥之事。
對男人而言，沾染血腥反倒是理所當然、習以為常的行為。
在戰場上殺死敵兵，離開戰場後殺害疏於防備的商人或旅客，有時候則闖入農村或城鎮之中殺死居民，有時則依情況殺掉犯了錯的手下。
男人一直是這樣子生活至今。
就跟這世上不會有肉食動物會嫌惡血的味道一樣，對男人而言，殺，只不過是一種用來生存下去的手段。因此，人的死亡，並不是什麼值得大書特書的事情。而想當然耳——殺人時會聞到的血腥味，男人也早已司空見慣，聞到也不會有什麼特別的感慨。
不過，先決條件是：前述狀況發生在「他人」身上的時候。
亦即——
「……………你………你…………！」
男人口中含著血泡，如是呻吟。
男人自身的血味，如今也摻雜在籠罩整個室內的濃密鐵鏽味之中。他被刺傷的地方是腹部，雖不像心臟、大腦之類一受到損傷就會立即斃命的部位，但如果有傷及到內髒的話，還是會造成生命的威脅——他被刺傷的地方正是這樣子的部位。
「為……什麼…………」
男人們以廢棄的城寨為根據地。
這類簡易型軍事設施，在戰亂時期被大量建造、被大量破壞，而在戰亂結束後又被棄之不顧。若稱它為城堡的話，規模卻又未免太過於簡陋狹小。不過，畢竟是專門造來作為軍用設備之故，因此單就堅固這點而言，這玩意兒倒還挺靠得住。
城寨後方恰有一條小河流經，十分方便。單純飲用或洗滌用途的水，可說是用之不匱。除此之外，只要把剝削完的屍體扔進去，河水便會不留痕迹地將屍體沖走。先不說血腥味，就只有屍體所散發出來的腐敗臭味，不管怎樣他們都無法習慣得了。
這殘兵敗將一伙人定居在這處城寨遺址已經有一年多了。
戰爭結束之後，他們靠著重複這種有如山賊般的行動——應該說正是山賊本身的行為——存活至今。掠奪、行兇等等，在戰場上並不稀奇，因此他們對於「改行」做這個，並沒有太大的反感。畢竟他們所做的事情，基本上並沒有什麼不同。
他們所襲擊的「獵物」不可勝數。
他們所殺害的人數不知凡幾。
雖然大多是當場立刻殺死丟棄——但襲擊的對象之中若有女人的話，有時候並不會馬上殺死，而是帶回城寨遺址，慢慢地享受一番。當然，為杜絕後患，最後仍不忘殺死、棄屍河裡。話雖如此，但其實大部分的女人都無需下殺手，往往一個禮拜就撐不下去了。
而這名手下——如今……
「……！」
「我的……我的……嘿……嘿嘿……」
男人們一直都很滿足……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）