第三章 模擬戰爭
棺姬嘉依卡 8
這裡本來是個——軍用的廣場。
公王於遠征前聚集軍隊、公開講話、提升士氣的地方。
這裡和市街的道路不同，並未鋪設石板或柏油，就只是個地面光禿禿、佔地廣闊的場所……但平坦得就像是曾被仔細地鋪修過似的。
以前有無數的人馬，或機動車在這個地方聚集，然後出發上陣。
在人馬聚集時遭眾人踏得緊實的地面，已平整得無需再做鋪裝。
而如今又有……為數眾多的人們，踩踏在這個地方。不過，他們的目標，並非遠處的戰場，而是舉辦在這首都格蘭森近郊的武鬥大會會場。
「——感謝各位來參加。」
史帝芬·哈爾特根公王出現在廣場旁的格蘭森城城牆上。跟往昔一樣，他對著成排的武鬥大會參賽者公開講話。
只不過……
「對自己的本事有信心的人，好好地振奮吧。」
史帝芬嚴肅的臉孔上帶著微微的笑意，說道：
「立身發跡的捷徑『戰場』消失之後，已過了五年有餘——但汝等理應拼上性命的戰場，就在此處！」
「喔喔喔喔喔！」
許多參賽者們揮高拳頭，呼應史蒂芬的喊話。
托魯混在其中——
「……說得也太誇張了吧。」
情緒低落地這麼嘟囔著。
「他從以前就是那樣子的人啦。」
登記成他的「搭檔」的芙蕾多妮卡，也待在他的身旁。
即使如此，在這個泰半都是臭男人的廣場上，她的身影格外引人注目——雖然多數人現在都在注視著牆上的公王。
薇薇的口氣帶了點壞心——彷佛在戲弄困惑的托魯。
托魯馬上否定，但否定到一半，他就嘆了口氣，搖了搖頭：
托魯和薇薇，以及基烈特隊中跟薇薇同行的尼古拉·阿弗多托爾，在城邊市街的一隅談了一些話。
「本王敢說，不管選擇哪個，報償都不會遜於大戰時所賜封的大功勛！汝等就毫無牽掛地全力奮戰吧！使出己身所學的武術，打倒敵人！一切將從打倒敵人開始，然後完滿！這就是、這才是武人的人生！」
「——本王也準備了值得汝等拼上性命的獎品。」
「也沒有很在——」
「嗯——？」
「所以我說啦，是否要相信，就由你自己決定。你們趕緊從這個無聊的『圈套』中滾出來，我就省事多了。那女孩——你那邊的嘉依卡，如果只有一個人的話，就很好搞定了。」
「……怎麼可能！」
芙蕾多妮卡頂著一張「我很明白」的表情，點了點頭。
「你賭上性命保護且極為重視的嘉依卡，應該也是這樣。」
「都是這樣耶。」
並不是人類。說到底，其實連生物都不是。
參賽者們的歡聲愈來愈高漲。
「該怎麼說才好呢……我覺得他身為武人，的確是相當厲害。但另一方面，該怎麼說呢，有種『只……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）