第二章 公主們的抉擇
棺姬嘉依卡 9
史帝芬·哈爾特根穿著和昨天相同的戰鬥裝束，出現在城堡露台上。
「從現在起，武鬥大會決賽正式開始！」
他以威風凜凜的巨大音量，對那些跟昨天一樣並排在廣場上的參賽者們如此宣告。
不，他這句話並非只針對眼前的參賽者及警備的衛兵們而已。公王的聲音、身姿，現在應該正由隨侍在側的魔法師們，轉播到首都格蘭森的四處各地去。設置在格蘭森城周圍的觀戰會場當然自不待言，此外——也包括城內、武鬥大會參賽者們所暫住的兵營等處。
「已通過預賽的菁英猛士們，你們所參與的這場決賽，將會成為留名青史的對決，你們的一舉一動將令人嘆為觀止！各位參賽者們，使出你們自己所有的心、技、體，在此展現武學的精髓吧！」
公王燎亮的致詞，響遍了全首都……托魯一邊聽著公王的致詞，一邊在腦海中確認決賽的詳細規則。
決賽跟預賽大不相同，將會是二對二的比試。
由公王——由主辦方決定比試組合，而參賽者們則依照決定好的編組，進行一生死淘汰賽」，每比試一次，就淘汰掉一組。
而且——究竟會對上誰，只有到競技場上相見時才會分曉。
這似乎是哈爾特根公王的另一個堅持。在戰場上無法選擇對手。能靠實力克服實戰時的不合理，才是真正的猛士——公王似乎抱持著這樣子的想法。
「報時的鐘聲響了十聲之後，便開始第一回合！」
與此同時，參賽者們一轟而散。
「接下來……」
托魯張望四周。
自此時起，參賽者們各採取不同的行動。
有人在競技場旁的觀戰席佔位，也有人返回兵營。後者恐怕是要回去檢查武器和防具吧。無論如何，聽說直到負責競技場警備的衛兵們前來叫喚以前，似乎都可以自由行動。
「該怎麼做呢……」
托魯並無構造複雜的武器，用不著執拗地整修個無數遍——兩把小機劍，他已經在昨天保養好了——至於芙蕾多妮卡，則根本沒有任何需要事先檢查的武器或防具。
若想打贏決賽，他應該要在觀戰席看看自己以外的傢伙們所使用的武器和戰法。多掌握一點對手作戰時的習性，對他就越有利。
「…………」
「是那樣嗎？或許是那樣吧。」
「……忠義？」
如同孩子難忘雙親、女人難忘第一個男人一樣，托魯亦難忘此事——他因嘉依卡這個存在、因她而首次得到可用亂破師身份盡情戰鬥的機會。
紅色嘉依卡說道：
然而——
由康拉德擔任局長的這個戰後復興組織〈克里曼〉機構，超越國家的框架，活動於菲爾畢斯特大陸全境。稱其為「跨國組織」雖聽來好聽，但老實說，它只不過是為了要用來向民眾強調「國……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）