第三章 敗北與違反
棺姬嘉依卡 9
端上來的食物——以「公王的餐點」這個觀點來看，反而可說是有點簡陋。
僅用了長桌的一端，放在桌上的盤子也只有三盤而已。菜量雖然相對算多，但並未使用高級食材，也沒有刻意裝飾擺盤，更不是什麼透過講究的料理方法所烹制而成的菜肴。
菜色內容跟兵營所提供的差不了多少。
史帝芬·哈爾特根公王默默地把那些食物吃得精光。
彷彿就連用餐也是一種鍛煉，而非味覺上的享受。
完全就是一副應了〈武王〉、〈斬首王〉這類綽號所該有的樣子。在牆邊伺候的女僕們，也是一臉緊張的神色。充斥在他身邊的，不是用餐時的祥和氣氛，而是近似於戰場——有種冰冷造作的感覺。
武鬥大會決賽第一天——剛過晌午。
早上的十場比試已經結束了，現在是午餐休息時間。
不只哈爾特根公王等人而已，參賽選手們以及城外的觀賽者們，也都在一邊回味著早上的比試，一邊興奮地用餐吧。
這時——
「父親大人。」
「父親大人。」
少女們在史蒂芬的左右兩側喚了一聲。
兩個相同容貌、相同衣著的養女——伊琳娜和愛琳娜。
儘管她們同樣坐在餐桌邊，但她們沒吃任何東西。她們的手邊，就只各配置了一隻黃銅製的杯子。她們就只喝著那個而已。
所有的女僕——全都知道……那杯中究竟斟滿了什麼。
公王的兩位養女，完全沒有吃過那以外的任何東西——這兩年多來皆是如此。服侍她們用餐的人理所當然知道這件事實，但被禁止過問更多。上呈意見的臣子，被公王砍斷了頭顱。公王單手持著沾滿鮮血的劍，說出了這麼一句：「好奇心會害死一隻貓。」如此一來，喜歡探問的女僕們，也不得不噤若寒蟬了。
言歸正傳——
「話說啊，前陣子捉到的謀反人士，可以殺掉了嗎？」
「可以嗎？」
「那傢伙的——動作……」
映照在水晶盤面上的——恰巧正是比賽中的紅色嘉依卡兩人。
劍士一邊扔掉短劍，一邊用雙手持劍，使出斬擊。
大衛不是平時正常的狀態。
「真教人嫉妒。啊啊，真教人嫉妒。不過——沒關係。」
剎那間的激烈攻防一旦結束，雙方便同時拉開距離——然後觀察情況，以待時機。
他只會對這兩個養女，露出這樣子的笑饜。
光是能在預賽中倖存下來，便代表他們都是不容小覷的能人好手。
「就那麼做吧。」
史帝芬·哈爾特根公王——就只是用充滿慈愛的視線注視著她們，宛如父親看著天真無邪的小孩們在嬉戲玩鬧一樣。
「下午的比試也好令人期待呢。」
他的視線對準的並非戰鬥中的紅色嘉依卡，而是待在紅色嘉依卡身旁的大衛。紅色嘉依卡的隨從……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）