最終章 棺姬的殘影（2/19）
棺姬嘉依卡 12
接著……
「──看來大致都搞定了呢。」
如銀鈴般的聲音，迴響在充滿殺伐之氣的現場。
正在逮捕──或照護山賊的士兵們，瞬間停下了手邊的動作。他們視線所集中的彼端，有兩道人影步行於樹林之間，慢慢地朝這兒接近。
嬌小少女與高挑老人。
「似乎是吶。」
雖然他們披著跟士兵一樣的白色披風大衣……但他們兩人的氛圍，跟這個地方似乎有哪裡不太合。他們兩人都沒有戴上兜帽，從披風大衣的縫隙，可以看到底下的衣服作工相當精美──像是參加晚會或舞會用的長襬禮服。至少看起來不像是用來走在山裡或森林裡的衣服，雖然腳下到底還是穿了防滑鑲釘的粗獷長筒皮靴。
給人的第一印象是──在領地街道上漫步的貴族千金及其隨從。
「……那傢伙……啊……？」
體溫正從全身流逝出去的一名山賊，一邊朦朧恍惚著──一邊喃喃自語。
這名山賊恐怕是有見過──不，有耳聞過吧。
耳聞過那名少女──她的容貌。
圓滾滾的紫色眼珠，以及銀色長發。
這些都跟以前統治賈茲帝國的〈禁忌皇帝〉阿圖爾·賈茲的眼睛、頭髮顏色一樣。然後，據說有人自稱是那個〈禁忌皇帝〉的遺孤，為了復興帝國而在行動著。這樣子的傳言，即使在這個北方邊境，也被人煞有介事地偷偷流傳著。
亦即──
「……嘉依卡……賈茲……」
「公主殿下──這裡還很危險。」
指揮官慌張地說。
然而，被他稱呼為公主的少女，以優雅大方的動作搖了搖頭，然後說道：
「讓臣子暴露在嚴冬的寒氣與戰場的危險之中，唯獨自己舒服地待在安全溫暖的地方。我怎麼可能做出這種事情呢！至少要到現場慰勞你們，這可是我身為君主的職責。」
貓就這樣子攀著女孩的脖子，用伸出前腳的姿勢，爬到了她的頭上。
聽了嘉依卡公主慰勞的話語之後，士兵們一齊垂下了頭。
「我，在這兒。」
是一隻長著灰毛的幼貓。看來牠應該是少女所飼養的貓，脖子上還綁著淺紅色的緞帶。她把自己包裹在防寒防濕的披風大衣里，並把這隻貓揣在肚子周圍，恐怕就是為了取暖吧。
然後──她胸部附近才剛有什麼東西在蠕動時，那塊隆起移到了她的衣領。一隻小動物從那兒探出了臉來。
「而且，妳剛剛還和路克一起救了我一條命。」
「或許還有敵人殘存著。我覺得您還是盡量別現身在戰場上比較好。」
黑衣年輕人擋下了那原本瞄準著嘉依卡公主的一擊，保住了公主。而周圍的人更慢了一拍才理解這個狀況。
少女一邊環視著他們，一邊說：
亞伯力克對他面露苦笑，聳了聳肩說：
「…………」
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