間章 神聖結社
鎧甲公主物語 2 帝國第一皇女的和平戰爭論
「那個」一直以來都潛伏於歷史的暗處。
知其存在者少，知其名者更少。
「那個」不過是一個被稱為『結社』的組織。
『結社』的全貌充滿謎團。
大多數的人連自己被框進『結社』中都渾然未覺。
最為接近其中樞的，是七名大幹部。
作為大幹部之證明，即為他們都擁有《鑰匙》。
那是一把可連結至奇妙空間的白色《鑰匙》。
那裡是一個沒有天地也沒有盡頭，只是無限延展的白色空間。
在無限空間中假定的中央處，孤零零地擺了一張圓桌。
雖然準備了七席座位，但此時僅坐了三席。
假面女子、胖男子，以及一名身上包裹著連身粗糙鎧甲的神秘人。
他們每個人的面前都插著《鑰匙》。
「我的意見不變——絕對不要跟《龍星騎士》正面對決。」
胖男子搖晃著一臉肥肉，聳了聳肩。
男子的大名是拜因斯•迪歐尼斯•帕加魯納。
他是德拉格尼爾帝國的貴族，治理『港灣都市』帕加魯納的伯爵。
人稱『美食卿』——或是『飢腸轆轆伯爵』。
與其他兩位不同，他光明正大地露出臉龐。
他的臉看起來親切又年輕。
「嗯……雖然我身為走在一萬年未來前端的魔工學學者，但應該也辦不到吧。」
伯爵高高挑起眉，露骨地浮現震驚的表情，講白了，就是明擺著鄙夷他，卻不加以掩飾。
「事實上，帝國正逐步被《龍星騎士》掠奪。皇帝不但將前線基地——面對北方聯盟最重要的邊陲重鎮——轉讓予他，還奉上了第三皇女，連移轉帝位繼承權都同意了。」
已不見圓桌。
喉嚨深處發出好似鋼鐵震動般的沉悶聲響。
「很好！很好！很好！」
鋼鐵卿「咚」地用拳頭敲打圓桌，聲音粗暴了起來。
伯爵搖動著肥胖的身體，大大地嘆了一口氣。
「那麼，我的答案已定，美食卿。」
他把視線轉向最後一人——假面女子。
春天的陽光自背後的窗戶照射進來，帶有潮水味道的帕加魯納港風吹拂著。
這裡已不是那個沒天沒地也沒有盡頭的空間。
「正是如此，鋼鐵卿閣下。」
閉上眼睛，接著又睜開眼睛。
「美食卿是為了謀利才利用『結社』，而鋼鐵卿是帝國軍人，也是為了帝國而一心想利用『結社』吧。而我，只想要有研究的資金與場所罷了。」
「什～么～？」
正因如此——
「……話是沒錯啦。但您講得這麼一針見血，還真教我有點不開心啊。」
她那黏稠稠的熱情，感覺都快從假面的內部滿溢出來了。
那是在進入機關全盛時期前的商品，倘若跌倒了，是無法靠一已之力站起來的。
「一語道破呢。」
明明是裝腔作勢，卻能裝得不著痕迹，這也算是種才能吧。
「嗯？您說我……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）