1 地牢（2/7）
逃殺競技場 1
瞥了一眼緋香里和她的身旁：卻只看見那個再也不會有人坐的座位，呈現出空洞虛無的空間。
門上貼著一個簡單的牌子，上面寫著「西洋棋研究會」。
「我來晚了。」
打開門，會員已經都到齊了。
在六塊榻榻米大小的簡單空間中，擺著兩張摺疊桌，有一對男女坐在桌旁。窗邊則有一個女學生坐在摺疊椅上，蹺著二郎腿正在看書。
「早啊。」
舉手打招呼的男生名字叫北野亮，和萩原一樣是一年級的學生。正在北野旁邊操作電腦的是沖羽留奈，她抬頭說了句「你好」。坐在窗邊悠閑地看著書的是三年級的黑川咲季，她就是西洋棋研究會的會長。
萩原在放置書包的椅子上落坐，羽留奈向他搭話。
「有數據嗎？」
「喔，你是指會刊銷售金額的據吧？我寄給你。」
萩原負責紙本媒體的會報銷售。會報不論是電子版還是紙本都賣得相當好，是西洋棋研究會最受歡迎的媒體內容。萩原都是把會報發給學生們後之後才會來，所以每次他都是最後一個出現在社團辦公室的人。
羽留奈收到數據以後，手指飛快地敲著鍵盤輸入內容。儘管個頭嬌小，羽留奈已是二年級的學生，擁有豐富的電腦相關知識，所以所有跟數據管理相關的工作全都落在她頭上。
萩原輕嘆了口氣，把目光移至眼前隨意擺放的西洋棋棋組上。名義上這裡是西洋棋研究會，所以才擺了這副棋組，不過已經有一陣子沒碰過它了。萩原漫不經心地拿起玻璃制的西洋棋子。
「喔，要久違的下一盤西洋棋嗎？我陪你玩吧。」
抬起頭，咲季不知何時已站在身旁。
「呃，學姊懂西洋棋的規則來著？」
「你瞧不起我是吧。你一定覺得我只是個空有可愛外表和姣好身材的花瓶對吧？」
咲季砰地一聲闔上書本，把書扔進垃圾桶。
「那麼……」
萩原姑且將士兵移動一格。
在萩原表情開始有些僵硬的時候，咲季突然說了一句：「我亂說的。」拍了拍他的背。
──門後就是競技場。
西洋棋研究會的社團辦公室陷入一股微妙的寂靜之中。
「正因如此，或許這個世界的某部分其實是扭曲歪斜的。而這樣的扭曲就被藏在地下……」
「出生率上升，育兒支援和教育補助也十分完備。即使無父無母，也能夠受到充分的高等教育，在社會中一展長才。你不覺得，怎麼可能會有這麼美好的國家存在嗎？」
那是萩原也極為熟稔的班上同學的自我介紹場景。半裸的她正在某處說著話。果然是那個她沒錯……
萩原呵呵一笑。咲季看他那副模樣，「啊哈哈」地回他一個笑容。
「正是可以大賺一筆的時候。」
「那我走這步。」
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