二章 疑雲重重的茶店
光在地球之時…… 5 末摘花
（這天終於來了。）
「番紅花」用橘色的水性筆在月曆打上最後一個叉。她用了一招讓心情沉靜下來的小咒語，以蒼白的手輕輕撫摸鋪在長椅上的黑色貂皮，然後對著從外婆那一代就在「番紅花」家工作的忠實幫傭太太說：
「午餐我要在外面吃。」
接著就出門了。
（北極星是不是還記得約定呢……）
在網路上認識「他」，是去年秋天的事。
認識的契機是因為他在「番紅花」開設的部落格里留言，而他的代號就叫「北極星」。
「番紅花」把細心栽培的香草照片上傳到部落格，北極星留言說「你的朋友莉莉安小姐富有知性又很清爽，實在太美了」，這就是兩人相識的開始。
莉莉安是「番紅花」種的鼠尾草的昵稱。
除此之外，還有叫做柯賽特的洋甘菊、叫做路易的檸檬香蜂草、叫做蕾蒂西雅的茴香、叫做菲利普的蘆蒼、叫做史緹拉的迷迭香，眾多香草一起居住在「番紅花」的小窩裡。
幫植物或自己的物品取名是她從小就有的習慣，部落格的男性讀者都覺得「番紅花」這種行為很天真可愛，不過偶爾也會出現「有夠電波的！」、「太做作了，少在那裡裝可愛」之類的留言，大概都是嫉妒「番紅花」人氣旺盛的女生吧。
不過無論是男性讀者或女性讀者，都只對「番紅花」感興趣，對莉莉安或菲利普卻不怎麼關心。
寫在意見欄的內容，大多是關於「番紅花」個人的事。
香草愛好者或許都去了更專業的部落格或網站。
讀者將「番紅花」的部落格視為千金小姐紀錄生活瑣事的日記，所以完全不關心香草。
而北極星卻經常寫下「史緹拉小姐今天很有活力呢」，或是「柯賽特小姐好像沒什麼精神，要不要給她換個位置？」之類的留言。
「番紅花」也常回覆他的留言，後來兩人開始私下信件往來，感情越來越好。
——我想要當面告訴你一件事，改天能不能和我見面呢？
北極星提出這個要求，是在今年春天——黃金周開始前不久。
看到這封訊息，「番紅花」立刻心臟狂跳，鼻尖發癢。
客人也有相同的反應，有一桌原本開懷聊天的時髦女孩像是被人勒住脖子似地陷入沉默，把公事包放在一旁椅子上看著報紙的客人頻頻拿起濕紙巾擦臉，坐在單人座邊玩手機邊喝紅茶的大姊姊擦了指甲油的手指顫抖不停，坐在最角落牆邊看著文庫本，和是光大約同樣年齡的少女也停了下來，以冷靜的眼神悄悄地打量著是光。
她的心中充滿了矛盾的念頭，幾乎漲破胸口，鼻尖也癢得要命。
不過，他會不會變得太快啦？
那人的頭上戴著像夏季晴空一樣清爽的藍白色鴨舌帽。
如果他真的戴著……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）