第四章
第二卷
「哎呀，向坂先生，歡迎回來。」
一走入店裡，身穿典雅淡紅色和服的女性便走近迎接他們。惣真一副熟稔的樣子，微微低了低下巴代替打招呼。
女性——媽媽桑阿巴的嘴角淺淺漾出跟和服相同格調的微笑。
「您的同伴真是可愛啊，是向坂先生重要的人嗎？」
「……我重視外貌。」
「你那什麼意思啊？」
「就是字面上的意思。」
「哎呀哎呀，瞧你們感情這麼好。請把外套交給我吧。」
穗乃香工作的酒店「R」，地點上比起銀座更接近築地，位於寂靜失去活力的辦公大樓的七樓。外頭看不到任何招牌自然是為了謝絕初訪的客人或只是隨意看看的生人。雖然並沒有公開^但這棟大樓本身就屬於「R」——正確而言是阿巴所有，可以因應需求打開其他樓層的門，換句話說，這隱密之處正適合密談，是唯有熟客才知道的地方。
「您的客人已在裡面等候，秋穗正在招待他。」
「謝謝。地方借我一下。」
惣真說完便一個客套笑容也不給地徑自往酒店裡頭走去，陽菜子慌慌張張地在他後頭追上。如此坦然的態度可以看出惣真是酒店的常客。總覺得有點不是滋味。
「真驚訝，原來你也會向人道謝。」
「我會對值得義的人表現出敬意。」
「在村子裡的時候，你明明從來都沒有對年紀和地位都在你之上的我表示過敬意。」
「那是因為你蠢到無可救藥，連年紀和地位都幫不了你。」
「……我說你這個人，是不是得了不把話說得難聽就會死的病？」
「我只是懶得在工作以外的場合說謊。」
若是場合允許，陽菜子真想給他一記飛踢，但在那之前，惣真已停下腳步站在屏風前面。他抬了抬下巴，命令陽菜子先進去，陽菜子故意扁起嘴往前走。
可以聽見冰塊晃動時的噹啷聲。
在屏風的另-側，正伸手接過秋穗——穗乃香所調的兌水酒的人，仔細一看竟有張熟悉的臉孔。
「唷，來得真慢啊。」
陽菜子沒想到自己居然得在一天之中看到上司得意的臉孔三次。
一驚之下回頭，只見惣真的鏡片之下正醞釀著靜靜的怒火，緊盯著她。
——早知道就別跟來了。
然而她的後路已經截斷，無處可逃。你好。陽菜子低聲說，百般不願地坐到森川旁邊。
「……這是怎麼回事？」
「之前三井專務帶我到這家店時，我就起疑了。以一名坐台小姐來說，這個名叫秋穗的女人太過毫無破綻了。」
「能得到您的稱讚，真是萬分榮幸。」
如此回話的穗乃香目光很冷淡。惣真在新月型的沙發角落坐下來，穗乃香才終於側目瞥了一眼陽菜子。她雖故意鼓起臉頰給她看，但眼睛果然跟惣真一樣，不帶笑意。
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