第二章 中村花繪（6/6）
冰冷的臭氧 1
第二天是休息日，花繪連同叔母夫婦一道，坐上了研究所為其特意安排的白色轎車，前往位於琦玉的設施中心。
到達目的地後，少女因低燒被安排在床上稍事休息。儘管身體情況比起剛獲救時要好上不少，卻依舊未回歸正常體重，偶爾也會感到不適。
就這樣花繪在研究所的單人房間里度過了兩個日夜，直到第三天早餐時，總算被告知當天下午將會接受正式說明。
屆時，那位名叫俁野修一的少年也會一同出席。
得知他要來，少女不免有些心神不寧。
雖說對方也在夢境中注視著自己的生活，但那究竟了解到了何等地步呢？既然是夢中的話，正如習慣於白天目睹少年日常的自己，他也在深夜觀察著這邊吧。對此他又是作何感想？
再加上，這次極有可能會與對方進行第一次實質上的交談。對於將大把時間花費在睡眠上的自己來說，明明不曾與其會面卻對少年的事了如指掌。在這種狀況下該說些什麼才好？
花繪躺在床上反覆思考著，遲遲無法冷靜下來。離開房間，朝著來時被允許通行的商店及食堂方向走去，不久後與某人擦肩而過，對方是至今為止從未見過的職員。
那是一位外表極其消瘦的男人。
臉頰兩側的肉彷彿被完全削去，顴骨整個突了出來，眼窩深陷，覆於骨頭上的皮膚呈青黑色，因髮際線後退而暴露在外的額頭上浮現出青筋。與其說是人類的外表，倒不如說是身上長著皮毛的骷髏更為恰當。
就在花繪對他的奇異相貌感到驚訝之餘，男人停下腳步，鏡片深處打量起少女的面容。
「你是新來的患者嗎？」
花繪點了點頭。
「白化病么，挺稀奇吶。」
僅此一言，男人隨即快步離去。
少年到達研究所的時候，已經是下午三點多。
花繪提前來到聽取說明的房間，獨自一人靜靜等待著。這天一早便下起了雨，透過房間內用於採光的小窗，可以聽到細微的雨聲。
過不了多久少年就要來這了，花繪從職員那收到消息，說是還要等上二十分鐘。
終於，伴隨著喀嚓一聲開門聲，少年在職員的帶領下踏入了房間。
許久未見，少年成長了不少，比預想中要更加高挑。花繪的個子並不算矮，但到了他面前也只能抬頭仰望，看樣子應該在一米七五以上。
少女微微點頭示意。
對方的表情看上去有些複雜，自己這邊或許同樣也說不定。當然，事實上這已經是花繪第二次見到修一，因此也並未像少年那般有太多的新鮮感。
少年為了回應同樣低下了頭。
「我是中村。」
眼見二人都不說話，隨行而來的職員像是為了打破尷尬做起了介紹。
修長的身體包裹在登山衣之下，不知是否由於……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）