第九章（2/5）
殺人十角館
第三個被害者
3
「這麼說，阿嘉莎是第四個?——陸路!」
艾勒里猛然一驚，沖向陸路門口。
「陸路？陸路？——不行，上鎖了。——凡斯，有沒有備用鑰匙？」
「怎麼會有……這兒又不是旅館。」
「只好破門而入。艾勒里，讓開。」
「等一下。」艾勒里招手阻止正要撞門的愛倫坡。「門是朝外開的，你這樣硬撞也打不開。還是繞到外面，破窗而入比救快。」
「對。——帶張椅子去。」然後，愛倫坡回頭向凡斯說：「你也來。」
「愛倫坡、凡斯！」走向玄關的艾勒里叫道。「看，門把的繩子被解開了。」
他指著通往玄關大廳的門。昨天綁住兩個把手的繩子已經解開，繩子一端仍垂系在門把上。
「看來有人出去了。」扛起手邊的一張椅子，愛倫坡說道。
「那麼，陸路……」
「你怎麼知道！」艾勒里催促二人。「快點，先到房裹看看再作打算。」
愛倫坡抬起椅子，使勁砸下去。砸了幾下，陸路房間的窗戶終於破了。
看起來相當堅固的窗戶，連鉸鏈都被敲壤，內窗玻璃和窗框也破得不成樣子。手伸進去拿掉掛鉤並不困難，但是解開窗把手系帶，就得費一番工夫了。
大概花了十五分鐘，總算打開窗子。
窗戶高度約輿中等身材的凡斯齊胸。個子最高的愛倫坡拿砸壞的椅子當墊腳石，以令人驚訝的輕盈躍入房中。艾勒里隨後跳進，凡斯則按住胸口靠在窗下。
然而——
屋裹見不到陸路的影子，他出去後就沒回來。
空氣中有些暖意，使人產生一種黏膚的感覺。昨晚下了點雨，腳下的草地柔柔的，軟軟的，還帶著濕氣。
跳出窗口的愛倫坡和艾勒里，肩頭聳動地喘著氣。
「我們分頭去找，恐怕已經沒命了……」
說著，艾勒里一腳跪地檢視右足踝的繃帶。
「腳好了嗎？」愛倫坡問道。砸窗時，他的右手臂也被飛散的玻璃碎片割傷了。
「沒關係，連跑也沒問題。」艾勒里立起身來，看著凡斯。可憐的凡斯正蹲在草地上，全身發抖。
「凡斯？沒叫你之前先到玄關口休息，鎮定下來。」艾勒里調勻呼吸，冷靜地指揮。「愛倫坡，你先到海灣那邊看看，我在建築物四周和那邊的廢墟探查一下。」
艾勒里和愛倫坡分頭離開後，凡斯緩緩起身走向十角館的玄關。
剛才雖已嘔吐一陣，胃液酸苦的味道還留在舌上。噁心的感覺正在消退，而胸口依然彷佛梗著鉛塊般沉悶。
天空一片灰暗，幾乎沒有一絲風吹過，雖然並不很冷，裹著毛衣的身子卻直抖個不停。
拖著腳步，好不容易來到玄關口，凡斯攔腰坐在被雨淋濕的台階上，縮著身子抱住膝蓋，然後深深嘆了口大氣。不久，胸口的鬱悶漸漸抒解，但是身體仍……（内容加载失败！）