第十四章 插曲
殺人水車館
回想
……暴風雨的夜晚就要迎來黎明了。
厚重連綿的雲層緩緩地開始散開。東方被群山截取的天空微微地泛著白。儘管電閃雷鳴和狂風暴雨已經過去，但在山谷中呼嘯的狂風卻沒有絲毫減弱的意思。不斷轟然作響的樹林、水位暴漲的河流、黑黢黢聳立在水車館側面那不停翻轉的三個巨大車輪……
六個人下到寬敞卻煞風景的地下室。
搖曳著昏暗燈光的灰色牆壁，排列在前面窗下的洗衣機和大型乾燥機，盛滿衣物的大筐，蜿蜒爬上天花板的管道群……
來到地下室的深處，我將戴著白色手套的雙手緊緊地疊放在寬鬆的茶色長袍的腹部附近。由里繪雙手扶著輪椅，躲在我的身後。在她的兩側站著大石源造和三田村則之，感覺彷彿是從兩邊保護著她似的。
森滋彥畏縮地稍稍隔著一段距離站在我們身後。在他旁邊，倉本直立不動地挺著身子，心裡還在關心著剛才被打的頭部。
「誰來？」我用嘶啞的聲音說，「誰來把那個蓋子給我打開？」因為緊張，含糊不清的聲音微微顫抖，面具下面汗水粘糊糊的。
大石靜靜地走上前去，他走到位於房間最裡面的牆邊的焚燒爐前，拾起扔在地板上的黑色細長的鐵棍。這是鐵制的火鉤子。突然——「啊……」彷彿被人掐住喉嚨般的聲音從他嘴裡傳了出來，與此同時手中的火鉤子也掉落在地，他一屁股坐在了地板上。
「怎麼了，大石？」我問道。
「這、這個……」紅臉的美術商坐在水泥地板上，用手指著火鉤子掉落的地方。由里繪發出了一聲短促的悲鳴。
「由里繪。」我回身對少女說，「這不是你該看的東西，退下去。」
「由里繪小姐，您快退下吧！」三田村張開瘦削的雙肩催促道。
她怯生生地點了點頭，不安地退到樓梯口附近。她甩了一下長及腰間的烏黑直發，她那苗條得快折斷了似的身體疲倦地坐了下來。森滋彥和倉本移到少女的前面，組成了一堵遮住少女視線的牆。
看到這兒，白皙的外科醫生大步向前走去，來到坐在地上的大石身旁，將視線投向地板。
「三田村君，那是……」我問道。
「正如您所看到的那樣，主人！」他用富有金屬光澤的平靜聲音回答道，「是……一手指吧！人的。不知道是中指還是無名指？」
我轉動輪子，向那邊走去。一個酷似芋蟲屍骸的土色物體——在它那非自然中斷的根部緊緊地砧滿暗紅色的東西。
「切口看來還比較新，恐怕切下來還不到兩個小時吧？」
「不過，到底……」
「等等！」三田村單膝跪地，湊近觀察掉在地上手指，「這上面——有戒指的痕迹！很深的戒指的痕迹。」
「啊……」我將手指插入白色面具上的孔中……（内容加载失败！）