第四章 奇面聚會
第九卷 奇麵館事件
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「哎呀，這玩意兒實在是憋屈得讓人難受啊——諸位已經習慣了嗎？」鄰席的男人抱怨道。
鹿谷回應道：
「我也是今日初次參加……這個戴起來的確算不上舒服啊。」
「你的假面是『笑面』嗎？」
「似乎叫作『鬨笑之面』。」
「鬨笑……啊，哄然大笑的鬨笑啊。我的這個嘛，如你所見是——」
「是『憤怒之面』吧。」
皺眉，吊眼，唇部劇烈扭曲。那男人所戴的面具刻有如此表情。
「你好。我是個寫小說的，筆名是日向京助。」
「啊？你是個作家啊。我是兵庫縣警的——」
「刑警先生，對吧？」
「是原刑警。兩年前被踢出一課之後，就派我去其他部門做閑職了，只是個遠離刑事調查的警察。」
「這樣啊……」
既非辭職也非停職。肯定發生了什麼事，才會被逐出一課的吧。這樣說來，方才見他似乎稍稍拖著左腳進入餐廳，也許他曾受過重傷。
「基於這樣的立場，即便是這種周末我也能有時間悠哉游哉地跑過來。要在以前，大概沒戲。」
假面令其聲音模糊不清，但聽上去依舊圓潤溫和。雖然如此，那較實際似乎更加嚴厲的口吻，於「憤怒之面」的映襯下更具視覺效果。
「那個……日向先生——我可以這麼稱呼您吧。您是東京人嗎？」
「我住在埼玉，不過生長在京都。」
鹿谷以日向京助的身份回答道。
「對了，說不定原刑警先生認識鄰縣的岡山縣警新村警部。」
「岡山的新村嗎？以前我有機會見過他幾次。日向先生認識他嗎？」
「嗯，是的。我們有些交情。」
鹿谷門實以自身的情況回答道。
這是將近六年前的事情。建於岡山縣山中的水車館——匯聚著名幻想畫家藤沼一成畫作的館內，發生了那樁凄慘的殺人事件。自從鹿谷主動幫忙將那起事件解決之後，便與縣警搜查一課的新村警部有了交情。
「不過，『原刑警先生』這種稱呼讓人不舒服。讓我想想看啊……能叫我『老山警官』嗎？在警局裡，他們都這麼叫我。」
「『老山警官』啊……」
不知是誰，泄露出一聲輕笑。鹿谷不禁微微一愣。
說到身為原一課刑警的老山警官嘛——他的同僚之中還有阿長警官吧。鹿谷不知不覺地胡思亂想起來。
晚六點二十分。
這位原刑警先生與另外一人，即稱作教授的受邀客安全抵達宅邸。因較預定時間遲了三十分鐘，故而會面品茗會這才剛開始，地點位於主樓的餐廳之內。
寬敞房間的中央盤踞著碩大的橢圓形餐桌，含鹿谷在內的六名受邀客圍桌而坐。此時，尚未見到邀請人影山逸史的身影。
這是多麼怪異的情景啊——重新環視房間的鹿谷如此想到。
如此這般在此集合的人員全戴著怪異的……（内容加载失败！）