第四章
Alone Together 1
初中三年級時，我聽父親說起過那東西。父親評價說那東西就像一個洞穴。
「洞穴？」我反問道。
我們放好魚線，並排坐在海堤上。冬日的海堤看不到其他人的身影。
「國王的耳朵是驢子的耳朵」父親說道。
「嗯。」我點頭表示同意。
「任何人都會在心裡想一些事情。假如所有人都把自己想的事情毫無保留地傾訴出來的話，那麼這個社會就會亂成一團。於是那些不能對外傾訴的想法只能留在心裡變成沉渣。人類一直都在努力尋找可以傾吐這些沉渣的洞穴。」
並排在水面上的兩個浮漂除了隨波晃動之外沒有任何動靜。
「可是為什麼我們會具備這種東西呢？」我望著水面上的浮漂問道。
「或許是因為必要吧。」父親平淡地說道：「能力這種東西因為必要才會具備。因為這種東西在某些時候、某些地方有必要，所以才會掌握在某個人身上。那人的孩子也會繼承這種東西，他的孫子也會繼承這種東西。也許就是這樣的吧。」
「這種能力到底對什麼地方的什麼人而言有必要呢？」
「隨你怎麼想。」父親沒有直接回答我：「這是個很久以前的故事了。」
父親的浮漂猛地沉了一下，他趕緊拉上來，結果什麼都沒有。父親用舌頭舔了舔已經沒有魚餌的魚鉤。
「那時候沒有交通工具，也沒有傳遞情報的手段，人們被束縛在土地上，人類的活動受到限制。因為生活不富裕，所以也沒什麼東西可以用來調節情緒。那時的人們只是平淡地不斷重複著無情趣而又現實的生活。我要說的就是那時候的故事——嗨！」
父親把重新換過魚餌的魚鉤甩進海里。
「有這樣一個共同體，任何人進不來，也出不去。為了維持這樣的共同體，無論如何都必須要有一個緩衝物，必須要有人來緩和人們對鄰居的仇恨、把紛爭消滅在萌芽狀態。然而這個人雖然生活在共同體內，卻被排斥在共同體之外。這是共同體的弊病。打個比方說，那個人就是為了維繫共同體的活祭品。難道不是這樣的嗎？」
活祭品……我暗自重複著這個詞。
只聽父親問道：「你在學校里沒有朋友吧？」
我誠實地點點頭。快上初三的時候，我的周圍便已經沒有朋友了。我自己也不明白到底是我疏遠了他們，還是他們疏遠了我。在不明不白中，我在學校里變得孤立了。並且，令人感到不能理解的是，我對這種狀況反而泰然處之。
「不用擔心，等你長大了，就可以逐漸控制了。我像你這麼大時比你更慘。」
我忍不住問道：「你也是這樣嗎？」
立花櫻「哼」了一聲，再次看起了漫畫書。
「上次因為要和你見面，所以我半夜才回家，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）