第四章 定期巡迴討伐任務（2/6）
第一卷
儘管是騎士們常駐的要塞前，但就在咫尺之距，一整片的漆黑森林中，或許躲藏著兇惡的魔物。靠近帝都的這一帶，雖然應該沒有強大的魔物存在，但並未因此降低恐懼之心。
大家的腦中都相當清楚，若考量到明天展開的行程，應該至少躺下休息，但由於緊張之故，清醒的雙眼根本不容許他們這麼做。
在廣場上幾處升起的篝火旁，大家都和自己的夥伴各自圍坐著。
由於晚餐由要塞準備，吃了晚餐填飽肚子後，學生們便各自度過夜晚時光。
氣氛特別熱絡的是數名參加任務的女性准騎士周圍。在瀰漫著討伐的肅殺之氣下，她們的存在對男性來說是一帖清涼劑。
以男性的情況來說，很多人並非因為家世而立志成為騎士，但立志成為騎士的女性，絕大部分是門第較低的人。
很多是來自騎士家的女兒。因也有能與上流貴族的公子交流，飛上枝頭變鳳凰的機會，因此女孩們也相當積極地主動搭訕。
儘管如此，由於處於任務中，順便監視的正騎士們在他們的周圍巡邏著，因此氣氛不至踰越。
或許是氣氛與平常不同，一名男學生也前來跟珂妮莉亞搭訕。
學生會找她搭話相當罕見。
總覺得連同性都迴避她似的，像這種竟有異性主動攀談的情形，維恩和她雖然僅認識一個月，但至少在維恩的記憶中，從未有過這種事。
珂妮莉亞和維恩、洛克三人一起圍著篝火，名叫瑞京·梵·雷恩哈特的准騎士緩緩走向珂妮莉亞跟她搭訕。
「這、這簡直是太美了，那張被火光照耀的側臉，宛如是名畫中所描繪的女神安娜史塔西亞。能和你一起在這種地方，必定是神的旨意。如何？要不要到那邊和我們一起聊天？」
「很抱歉。」
珂妮莉亞不假思索地回答。
像是被吸引般，珂妮莉亞就這麼凝視著篝火的火焰，看都不看裝模作樣地跪著伸出手的瑞京的臉，直接予以拒絕。
「……噗……哇哈哈！」
洛克拱著身體，肩膀抖動了一會兒，最後終於忍俊不住笑了出來。
「不要笑！」
應該是未料到珂妮莉亞會回答得如此快速。
瞬間一臉目瞪口呆的瑞京，對著捧腹大笑的洛克大聲斥責。
「很抱歉。」
洛克瞬間止住笑，便以珂妮莉亞的口吻對瑞京道歉後，可能再也無法壓抑，他又捧著肚子繼續笑著。
「可惡，你這個平民出身的傢伙……」
瑞京脹紅著臉怒瞪笑得不亦樂乎的洛克，接著將目光移向洛克身旁的維恩。
「哎呀，這不是維恩嗎？去年我明明把你打得狼狽不堪，原來你還沒死心啊？」
「是啊。」
瑞京這男人是去年的首席。
也是在測驗時，和維恩對戰——終結維恩的那個人。
「哼，根本是無謂的努力。你要不要趕快回到……（内容加载失败！）