第二章 災厄的預兆（2/7）
第二卷
即使在內心抱怨，洛克還是露出了自幼鍛煉的招牌笑容握手回應。
他在這方面真不愧是商賈之子。洛克雖然無意繼承家業，但還是鍛鍊出了這點社交的手腕。
「這一位是馬林家的公子洛克閣下。我家也受到他的父親許多照顧。」
「我只是個後生小輩，還請各位多多指教。」
在厄斯提德伯爵的介紹下，洛克依循禮儀以手抵胸，再次深深一鞠躬。其他貴族們看了他的舉動，就只是以高傲的態度點點頭而已。
看來這位既像蟾蜍而且又禿又胖的厄斯提德伯爵，是這群貴族青年中地位最高的人。
照此推測，其他的貴族應該是子爵或男爵，又或者是並非長子，而僅有準男爵或是士爵爵位之人。
如果洛克模糊的記憶是正確的——在伯爵之中，厄斯提德伯爵家在宮中的排序相當高，但並不隸屬於貴族之中的主要派系。
伯爵最引以為傲的是他座落在領地之中的氣派宅邸，洛克曾聽過他高談自己在宅邸開設的宴會或是舉辦的活動。然而，洛克也聽說伯爵的經濟狀況並不樂觀，雖然衣著華麗，但經常會穿同樣的服飾。
這些人會自認為「被選上的人」，而在這樣的團體中位階較低者，就會有輕視地位更低下之人的傾向。
如洛克所料，他們裡面的其中一人將目光投向維恩。
「喂，你又是什麼人？報上名來？」
「在下是騎士學校的學生，名為維恩·伯德。」
維恩模仿洛克的舉止，有些僵硬地低下了頭。
「你是騎士候補生？」
厄斯提德伯爵嘖了一聲，皺起臉龐。
（這些傢伙也是看不慣平民當上騎士的那幫人嗎？）
這是貴族階級常有的情緒。
洛克露出了冷漠的目光，看向厄斯提德伯爵。
他以在老家培育出來，觀察他人的商人目光，評定著厄斯提德伯爵和跟在他身邊的貴族們。
這種以貴族和平民這般先天性的身份判斷他人優劣的人，就算繼續和他們做生意，也不見得能獲得利益。
只要洛克有心，他大可向父親告狀，讓馬林家與這些人斷絕往來，把他們變得一窮二白。
雖然說是生意人，但馬林家就是有能做到這種事情的力量。即使洛克沒走上經商之路的打算，身為馬林家的一員，也為了僱員們的未來，洛克實在是希望老家能避免和糟糕的對象有生意往來。
「平民居然當上騎士候補生啊……還真是世風日下。這裡是莊嚴高貴的皇宮喔，可不是平民或是騎士候補生可以輕易涉足之地，立刻回家去吧。」
「不好意思，厄斯提德伯爵閣下，這兩位是以皇女殿下的朋友身份，受到殿下邀請的。」
「皇女殿下邀請的？」
侍女代替維恩這麼一回答，貴族們便同時皺起臉孔。
「殿下究竟有何考量？竟然將這些來歷不明的……（内容加载失败！）