第一章 皇女殿下的隨扈

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這裡是騎士學校里，女生宿舍的其中一個房間。

蕾媞西亞總是起得很早。

照理來說，憑她高貴的身份，即使是等到太陽高高升起才悠悠醒轉，並在眾多侍女的服侍下迎接優雅的早晨，也不會被人責怪。

然而，蕾媞西亞不只是在日出之前，甚至在一大清早就得上工的麵包師傅還躺在床上的時間，她就已經醒來了。

在與維恩相遇之後的每一天皆是如此。

騎士學校雖然表面上說會對各位學生一視同仁，但對於上流貴族，他們還是會分配單人房給他們的子弟。

尤其蕾媞西亞是享有特殊待遇的學生，因此她分到的單人房除了寢室之外還有四間房，可謂受到相當優渥的待遇。

拯救世界的勇者。

公爵家的千金。

有這等身份，會受到優待也是理所當然。

在騎士學校里，和蕾媞西亞享有同等待遇的學生，就只有庫拉依弗德魯夫侯爵家的傑伊德那類上流貴族子女，以及來自國外的王族留學生等寥寥數名而已。

不過，蕾媞西亞在這間被分到的私人房，其實只用了寢室和客廳兩處。校方雖然特別允許上流貴族讓負責照料起居的僕人一同入住，但蕾媞西亞不僅沒帶侍女，連行李也沒多少件，因此對於那些多出來的空間，她也想不到能怎麼利用。

今天也在同一時間醒來的蕾媞西亞，很快就鑽出了床鋪。

她呼出的氣息泛白，房裡尚顯昏暗。

雖然時節已經入春，在太陽升起之後就會回暖，但清晨時分還是相當寒冷。

蕾媞西亞拉開窗帘，只見尚未梳理的金髮反射了自窗外映入的月光，顯得熠熠生輝。

她以窗戶為鏡，矯捷地綁起頭髮，並打理自己的服裝。

一般的貴族千金都會由侍女為自己打理儀容，但蕾媞西亞不喜歡讓侍女照顧自己。

她慎重地取下放在架上的小包裹，隨後便走出房間踏入走廊。

在上流貴族的宿舍里，走廊上特別設置賦予了光源魔法的魔法道具，讓空間保持在即使有些昏暗，但仍是可以讓人在走廊上行走的亮度。

現在是其他學生都還在睡的時間。

蕾媞西亞輕手輕腳地前行。

在過去，遮蔽氣息是她的拿手好戲。

為了和魔物交手，隱匿身形是必備的技巧。

而這身技巧則是在她年幼的時候，和維恩一同從事冒險者工作時學到的。

不過，其實有乖乖學習的是維恩，而蕾媞西亞總是向維恩討教。

維恩以冒險者身份學到的技巧，讓蕾媞西亞在以勇者身份所踏上的旅途中受益良多。

她離開了女生宿舍，往外走去。

室外正被寂靜包圍著。

四下僅有月光和星光提供照明，將樹木拉出了一道道陰影。

她所前往的男生宿舍，就建在和女生宿舍相隔了超過一個街區的距離。

蕾媞西亞站在女生宿舍的門口，她先周詳地放鬆身體，再用力做了一次深呼吸。接著，就踏著輕快的步伐跑了出去。

她有如行雲流水般奔跑著，男生宿舍很快就出現在眼前。

蕾媞西亞在離宿舍不遠處放慢腳步，偷偷窺探，只見維恩已經站在那裡做起揮劍練習了。

他一一擺出架勢，像是在確認每一招的劍勢般緩緩出劍。

將力道集中在斬擊的瞬間——不倚賴臂力，而是用腳力和腰力，宛如乘著速度劈砍。

在練完一輪劍法之後，維恩為了調勻呼吸，做了好幾次的深呼吸。

一直以來，在結束揮劍練習後，維恩都會為了鍛煉下盤而跑到「候鳥之宿木亭」做晨間的準備工作，但由於老闆僱用了賽莉，現在已經沒必要這麼做了。

既然沒了晨間工作，維恩自然也沒有如此早起的必要，但經年累月的習慣讓他沒辦法立刻調適過來。畢竟就算是蕾媞西亞，到現在也還是會在這個時間醒來。

蕾媞西亞深深吸了口氣，接著呼了出來。

（——好！）

她舉起手在胸前輕輕握拳，為自己加油打氣。

在低頭確認過手上拿的包裹後，蕾媞西亞朝維恩走了過去。

「嗯？早安，蕾媞。」

「早安，大哥哥。」

察覺到蕾媞西亞接近的氣息後，維恩隨即垂下劍，向她道早。

蕾媞西亞也露出微笑並出聲回應。

不過，她其實緊張得要命，正暗自希望維恩不要看穿她的心思。

「你等我一下，鍛煉很快就結束了。還是說你要一起來練？」

「我在這裡看就好。」

維恩點點頭，再次開始揮劍。

在遠處觀望的蕾媞西亞，發現自己內心的緊張有逐漸收斂的跡象。

維恩的劍走輕靈，看起來就像是在跳舞一般。

他的劍法是採取迴避攻擊後反擊的技巧。

這和蕾媞西亞的劍法相同——不，正確來說，應該是蕾媞西亞使用了維恩的劍法才對。

這是穿梭諸多戰場的蕾媞西亞所使用的劍法的源頭。

持續揮劍的維恩，在使出一記大橫劈之後，便停下了動作。

之後，他做了幾次大大的深呼吸。

白色的吐息漸漸溶進大氣之中。

「辛苦了。」

蕾媞西亞走向正在調勻呼吸的維恩。

「嗯，謝謝。」

「你今天的鍛煉就做到這裡嗎？」

「是啊，畢竟天都要亮了。怎麼了？」

「嗯，那個呀……」

（我要冷靜一點！）

她察覺自己的心跳比剛才更快了一些。

「什麼事啊？」

「這個給你。」

蕾媞西亞將藏在身後的包裹遞給維恩。

「大哥哥，恭喜你升為隨扈。」

「這要給我？」

「嗯。」

「哇啊，謝謝你。我可以打開來看看嗎？」

在看到蕾媞西亞輕輕點頭後，維恩拆開了包裹。

裡頭收著的是好幾本書。

「喔喔！好棒！居然是這麼昂貴的東西……」

書是相當昂貴的物品。

有些甚至可以賣到以金幣計價的等級。

「我挑了一些大哥哥應該會喜歡的題材，像是歷史書或英雄故事那種。」

「真期待裡面的內容呢！謝謝你，我會好好收藏的。」

看到維恩從包裹中拿出其中一本書，喜孜孜地隨手翻閱的模樣，蕾媞西亞也跟著開心起來。

「嗯，那我得想想該怎麼回禮了。」

（……很好！）

蕾媞西亞在內心用力握拳。

她想過以維恩的個性，肯定會做出這樣的回應。

「要回送你什麼呢……」

「……吶，不然這樣吧，大哥哥。你下次可以陪我去買東西嗎？」

「買東西？去幫你提東西嗎？」

「嗯，其實呀，我想買些新衣服。」

「以蕾媞家的狀況來說，應該有親自上門造訪的商人吧？」

「是沒錯啦……但我希望大哥哥幫我挑。」

「可是我不太懂女生的衣服耶，這樣也沒關係嗎？」

「只要是大哥哥覺得好看的衣服就可以了喔。」

（應該說，只要能買到大哥哥覺得適合我的衣服就行了。）

「嗯，好啊。不過我想今天中午之後，我應該會被珂妮莉亞叫去做事所以不行，等我休假的時候就陪你去吧。」

「嗯，就這樣說定了喔！」

看到蕾媞西亞以開心的語調說著，維恩隨即露出了溫柔的笑容。

蕾媞西亞突然萌生一股心思完全被維恩看透的感覺，臉頰登時變得燥熱起來。

「從今天開始，大哥哥就是珂妮莉亞的隨扈，也就是正騎士了呢。」

「是啊。」

維恩有些害臊地笑了。

「但我感覺一點也不真實呢。畢竟我不認為是靠自己的實力當上騎士的……不過，我會盡全力去做。」

「大哥哥肯定沒問題的。不過，對耶……大哥哥應該守護的對象，就變成珂妮莉亞了呢。」

說著，蕾媞西亞的聲音低了幾分。

「不，我不是說過了嗎？為了不讓蕾媞的力量遭人濫用，我覺得就如同艾佛列德殿下所提議的，我還是離那些勢力遠一點比較好。而且我也是以成為帝國騎士為目標的人，因此對我來說，作為宣示效忠對象，沒有誰比珂妮莉亞還更好的了。況且，重要的不是如何當上騎士，而是當上騎士之後的作為啦。所以——呃，蕾媞？」

「……哦，這樣啊。你覺得珂妮莉亞很好啊？」

「蕾、蕾媞？」

「也是呢。珂妮莉亞是貨真價實的公主殿下，而對於男生來說，能成為守護公主的騎士，想必是一種夢想吧。」

（看到大哥哥當上騎士，我當然也很開心，也很想支持他，可是……）

蕾媞西亞帶著一抹忿忿之情抬眼瞪視著維恩，並稍稍鼓起了臉頰。

（唔，真可愛啊。）

這是蕾媞西亞從小養成的習慣。

一旦碰上了不開心的事情，她立刻就會鼓起臉頰。

看到蕾媞西亞展露出對珂妮莉亞的嫉妒心，維恩登時露出了微笑。

「對我來說，蕾媞也是非常非常重要的人喔。」

他險些就這麼偷笑了出來，但蕾媞西亞肯定會更加鬧起彆扭，因此維恩輕輕拍了拍蕾媞西亞的頭頂。

「嗚～～不要含混帶過這個話題啦……」

蕾媞西亞發著古怪的嘟嚷，便抬頭仰望著維恩。

「我肚子也餓了，早餐要不要去外面吃？」

「咦？早餐？嗯，我要去！」

（不知道能不能順利帶過這個話題啊……）

維恩看著聽到要上街吃早餐，馬上就變得心情大好的蕾媞西亞，微微露出了苦笑。