第一章 皇女殿下的隨扈（3/5）

「沒問題的。維恩大人若是不能儘早習慣，在需要與皇女殿下一同奉公之際可就頭痛了。」

「呃，可以稱呼您梅雅莉小姐嗎？在下也需要一同和殿下執行公務嗎？」

「那是當然，畢竟親衛隊隨扈的任務就是擔任皇女殿下的護衛。話雖如此，由於宮內駐紮著負責守護皇族的近衛騎士，因此這樣的狀況並不多。不過，和近衛騎士不同，親衛隊隨扈被賜予更高規格的許可權，可以和皇女殿下一同進入私人場所。至於另一個特別之處，就是能對您下令的只有皇帝陛下和皇女殿下而已。」

「關於這部分，我有點不太明白啊。」

「只要是身為皇族，無論是誰，都能隨意向近衛騎士下令，而且既然隸屬騎士團，因此也是在以團長為頂點發號施令的組織之下。不過，能對維恩大人下命令的，就僅有皇帝陛下和皇女殿下而已喔。」

梅雅莉一邊說明，一邊朝著宮殿的深處前進。

過了不久，維恩看到一處長廊，而入口處則有兩名穿著近衛騎士團制服的女性騎士站崗。

「從那處走廊走到底，就會抵達原則上禁止男性出入的後宮。那是只讓皇帝陛下的嬪妃們和皇女殿下居住的地方。」

梅雅莉講到這裡，說了句「請跟我來」，就站在維恩前方開始引路。

看到跟在侍女後方踏入男賓止步的場所的維恩，負責站崗的近衛女騎士露出了興緻勃勃的目光，並向他敬禮。

而維恩也僵硬地回了一禮。

他感受著女騎士們的視線從背後傳來，並朝著更深處前進。

通道前方有好幾扇門扉，而這些門扉的前方也一樣有女性的近衛騎士站崗。

他們也數度和在後宮工作的侍女們擦身而過。

每當這時，維恩總是會被好奇的目光打量，讓他感到渾身不自在。

（雖然是理所當然，但這裡全都是女性啊。而且……感覺就很容易迷路。）

再沿著走廊前進一會兒之後，維恩來到一處中庭。

（這裡是離宮嗎……？）

通道直直穿過了整座中庭，往更前方的離宮延伸而去。沿路前行後，便能看到通道前方有一扇壯麗的白色木門。

「這座離宮，即是雷姆路西爾帝國第一皇女——擁有第二皇位繼承權的珂妮莉亞皇女的住處。而這邊則是殿下賜給您的房間。正確來說，是皇女殿下親衛隊隨扈的指揮所。」

「嘖。我雖然從今年春天開始就要成為宮廷魔導師的一員，但為了將沉重的行李搬到房間，我現在可是筋疲力竭了。正如兩位所見，在下是個知識分子，做不了粗活。因此，女士，我想向你借這位僕使一用。」

配合著自己說出的話語，男子做出了像是在演戲般的誇張肢體動作。

「我明白了，霍夫曼子爵公子閣下，我這就幫您搬運行李。」

「好像很容易迷路啊……」

「那麼，霍夫曼子爵公子閣下，由於在下還有事務在身，請恕我就此告退。若您能讓他儘速完事，便是幫了在下大忙。」

「當然，我不會讓他做白工的。雖然晚了些，請容我做自我介紹。我的名字是雷蒙·梵·霍夫曼。雖然我看起來這副模樣，但我的家族可是那個庫拉伊弗德魯夫侯爵家的旁系，擁有子爵的爵位。若和我打好關係，可是百益而無一害喔。況且，你還是一位美麗的女士呢。」

然而，梅雅莉卻以自然的動作抽離了身子——

梅雅莉接著打開了屋內底側的門。

男子像是在說「包在我身上」一般，攤開右手遞到梅雅莉面前連連點頭。

「僕使……咦？僕使是指我嗎！」

「這樣呀。原來他們也是魔導師的名門家族。」

雷蒙在嘖了一聲之後，便說了句：「往這裡。」並領著維恩向前走去。

維恩探頭一看，只見裡頭準備了四張床鋪。

「非常抱歉，這位是皇女殿下的隨扈，即使您貴為貴族，也無法向他下達指令……」

「這樣啊。我記得霍夫曼子爵家，應該是庫拉伊弗德魯夫家族的旁系吧？」

梅雅莉向珂妮莉亞轉述了他們與雷蒙·梵·霍夫曼子爵公子的相遇。

為了感動造訪宮殿的訪客和展現帝國的威儀，宮殿的柱子、天花板和牆壁都出於一流的建築師和藝術家之手，但這些莊嚴的裝飾對於住在宮殿的人來說不過是日常光景，無法療癒珂妮莉亞的心靈。

「由於珂妮莉亞殿下目前不在宮殿內，我就帶您去參觀其他地方吧。」

雷蒙回頭看向垂下頭的梅雅莉，露出笑容伸出了手。

「哎呀，多虧你剛好路過啊。要是第一天上工就遲到，那可就糗大了呢。」

（哇啊，感覺睡起來很不自在啊……）

在梅雅莉的再次引路下，維恩離開指揮所，順著中庭的通道沿著來路折返，並離開了後宮，轉而踏入另一處走廊。在轉了幾個彎後，梅雅莉將維恩帶到了一扇窗旁。

和崇尚命令的騎士團相比，擁有知識分子這層身份的宮廷魔導師團，則是與文官們的關係相當良好，其中也不乏轉任文官的魔導師。因此，這兩股勢力往往會在政策等方面勢同水火。

「當然。由於近衛騎士們也有鍛煉的需求，因此後宮內部也設有訓練場喔。」

「是呢……」

對於看起來弱不禁風的雷蒙來說，這想必是相當沉重的負擔吧。

「既然能獲准在宮殿深處行走，就代表你是在這裡工作的人員吧。來得正好，我的隨從跟丟了，我正為此傷腦筋呢。」

「……那些近衛騎士們應該都是女性吧？可以的話還是告訴我後宮之外的訓練場吧。」

「似乎是被聘為宮廷魔導師，從今年春天開始上任。」

「這裡有能讓人鍛煉的地方嗎？」

雷蒙握住了梅雅莉的手說道。

比起騎士學校提供給貴族子弟的宿舍，這裡的寢室更為寬敞。

雷蒙輕浮地探出身子，意圖摟住梅雅莉的肩膀。

（哇啊，這個人根本沒在聽。）

分量果然不輕。

「我沒放在心上。」

「那邊主要是讓騎士們使用的訓練場，其他地方也設置了讓皇族使用的場所。此外，在宮廷魔導師團管轄的設施地下，也設有設下了強力結界，能盡情施展危險魔法的地方喔。」

梅雅莉說道。看到維恩被太過寬敞的寢室嚇得瞠目結舌的反應，她似乎覺得十分有趣。

「發生了什麼事？」

「視狀況所需，您也可以在這邊就寢。」

「嘖。所以說，快點幫我扛行李吧。」

雷姆路西爾帝國的皇族，要在年滿十八歲之後才能正式開始處理國政。

看到梅雅莉露出淘氣的笑容，維恩忍不住露出求饒的苦笑並這麼請求。

和珂妮莉亞的侍女梅雅莉走在一起，似乎讓男子把維恩誤會成是她的僕使了。

「這和我想像得有點不一樣……我以為自己會是在宮殿外待命……」

對方在認出珂妮莉亞後，便深深行了一禮。

「喂喂，那邊那位！」

聽到維恩無力地這麼輕聲說道，梅雅莉露出了苦笑。

「是的。因此，希望您能將制服穿戴整齊。」

途中，與她擦身而過的騎士和在宮中工作的人們，在看到她步履如飛的模樣，無一不皺起了臉龐。因為這欠缺優雅的舉止顯然與宮殿的規矩格格不入。然而，在他們打算開口斥責的瞬間，才驚覺這名少女是他們敬愛的珂妮莉亞皇女殿下，於是又慌慌張張地垂下了頭。

「不好意思，我來晚了。維恩已經到了嗎？」

在她想起自幼侍奉自己的侍女的臉龐時，隨即在前方看到眼熟的人影。

被指到的維恩先是一陣愕然，隨即與梅雅莉面面相覷。

如果男子是旁系的子爵家，那他確實是相當顯赫的貴族。

那人外表看起來約在二十五歲上下，身材只比梅雅莉略高些許，以男性的標準來說算是偏矮的體格。他有著一頭亮茶色頭髮和茶色雙眼，臉龐上還殘留著些許稚氣。

梅雅莉取出鑰匙，打開了指揮所的門。

梅雅莉說完這些話，輕輕點頭向雷蒙行禮，隨即轉回走廊上。

雷蒙在目送梅雅莉離去的背影后，便轉頭看向維恩。

「霍夫曼子爵公子閣下，這話是否說得有些太過了？這座宮殿里絕無您所說的那類人士！」

「那麼，我該將您的行李搬到哪裡好呢？」

「是的，不過，他已經開始辦公了……」

「不，很抱歉……」

那就剛好是她正在想的那個人。

早上，珂妮莉亞突然接到來自父親，也就是皇帝阿列克謝的召見，但其實只是要她聆聽前來拜謁的貴族們的華麗辭藻而已。在總算從與苦行無異的工作中獲得解放後，她便踩著急促的步伐走在宮殿的走廊。

男子的手指向了維恩。

維恩和梅雅莉同時對看了一眼。

扛起包包的維恩向梅雅莉深深行了一禮。

不過，一旦看到她的步伐如此急促，只怕任誰都感受不到其沉穩吧。

「由於目前的隨扈只有維恩大人一人，因此屋內的擺設顯得比較隨性。不過，隨著人員增加，想必內部也會隨之變得充實許多。」

「指揮所就設置在後宮裡面嗎！」

今天與貴族的會面，只是阿列克謝一時興起的非官方接見，因此她便選了這件有著沉穩氣息的禮服。

在帝國裡面，遵循傳統的騎士團，和以文官為主的官吏們以及宮廷魔導師團的關係並不好。

聽到雷蒙大放厥詞，梅雅莉忍不住想以嚴厲的口吻訓斥一頓，但卻被維恩以手勢制止了。

「嘖。女士，你居然對僕使以禮相待，我勸你還是別這麼做，以免助長他們的氣焰啊。話又說回來，我的隨從到底是去哪裡摸魚了？平民就是這樣派不上用場啊。」

珂妮莉亞今天穿的服裝，並非符合皇女的氣派禮服，而是注重輕便性的簡樸衣著。

不過，若是外國使節或是國內的有力貴族來訪，皇女有時也得善盡與之會面的義務。

3

「不要緊的。畢竟珂妮莉亞殿下也還沒歸來，我在幫子爵公子閣下搬完行李後，就會立刻回後宮去。」

皇族女性的房間位於宮殿深處的後宮之中。對於正在趕路的珂妮莉亞來說，這道又長又寬，走起來要花上一段時間的走廊，實在讓她感到火大。

維恩聳了聳肩，隨即提起了雷蒙的包包。

「霍夫曼子爵家的前幾任當家之中，似乎有一位曾擔任過宮廷魔導師團的席官。」

屋內有一張能夠用來開會的大木桌，以及好幾張氣派的椅子。

（明明是維恩到職的第一天，我居然得讓他乾等……）

雖說是指揮所，但怎麼說也是宮殿內的建築物。

不過，被握住手的梅雅莉卻是有些為難地輕皺起臉。

維恩透過窗子窺探，看到了一座建成缽型的廣場，而幾名騎士正在廣場上揮著武器。

「嘖。很好，你可要搬得細心點，還有，可別想偷包包里的東西喔！身份低賤之人的手腳總是不怎麼乾淨呀。」

就在維恩打算向替他帶路的梅雅莉道謝之際，有人從後面叫住了他。

「好的，我會努——」

「也是呢，只能請您一一記下了。」

「一般來說的確是能這麼安排……」

「啊，喂……」

「嘖嘖嘖。嗯嗯，我當然明白。」

男子的腳邊放了個漲鼓鼓的大型皮包。

庫拉伊弗德魯夫侯爵家是擁有廣大領地的家族。

「嘖，看看這座既寬敞又壯麗的宮殿！作為皇帝陛下的住所可真是恰如其分，但對現在的我來說，這寬敞的空間可是造成了幾許不便啊。」

庫拉伊弗德魯夫侯爵家總是給人武家名門的印象，聽到他們家族裡竟有人曾就任過宮廷魔導師團內僅有十人的席官之位，讓珂妮莉亞很是驚訝。

維恩順著梅雅莉所指的方向看去，只見旁邊有一座小小的石造建築。

「對了，我還未詢問女士芳名呢。」

也有一座沒放幾本書的書架。

（梅雅莉會不會因為我看起來太沒規矩而生氣呢？）

「咦？維恩大人！」

（庫拉伊弗德魯夫侯爵難道是打算將勢力擴張到宮廷魔導師團內部嗎？）