第一章 皇女殿下的隨扈（4/5）

（那人似乎不是前來就任席官，但庫拉伊德魯夫侯爵家卻偏偏挑在這個時間點，將有血緣關係的人送進宮廷魔導師團，這代表他們開始認真在帝國內部鞏固勢力了嗎？不知道會對兄長大人有什麼影響？）

「關於霍夫曼子爵公子閣下向維恩大人下令一事，顯然已屬逾權，請問您打算如何處理？」

「這個嘛……維恩應該沒有生氣吧？」

「是的，再加上親衛隊隨扈的設立也尚未公開……」

「那麼，透過宮廷魔導師團發布口頭訓斥如何？」

「這應該是相當妥當的處置。」

兩人說著就並肩前往後宮。

這時，今年春天總算升為騎士的友人，就正站在包含了珂妮莉亞私人房間的宮殿庭園前方。

正確來說，他獲得的是「珂妮莉亞皇女殿下隨扈」的身份——

「早安，皇女殿下。」

「早安，維恩。沒有外人在的時候，叫我珂妮莉亞就可以了。因為對我來說，維恩是相當重要的朋友呀。」

「在下明白了，珂妮莉亞大人。」

「『大人』也是多餘的，用字遣詞和平常一樣就可以了。」

「呃……我知道了，珂妮莉亞。」

看到維恩有些害羞，但仍是老實照辦的模樣，珂妮莉亞先是笑了笑，隨即眯細了眼睛打量他的全身。

「你穿新制服的模樣很好看喔。我向騎士學校調過資料，請人照著同樣的尺寸打版，但不曉得有沒有出現袖子過短之類的紕漏呢？」

「沒有，這套制服非常合身喔。不過，因為是穿在我身上，而這套制服又非常帥氣，反而讓我擔心自己會顯得格格不入呢。」

「你很快就會習慣這身制服啦。」

聽到珂妮莉亞這麼打包票，維恩只是回給她一個苦笑。

接著，兩人並肩走在通往中庭的步道上。

而原本是准騎士的學生則是升為正騎士，每個人皆獲得了晉階。以學生身份獲得正騎士資格的年輕人，則是前去輔佐人手不足的騎士學校教職員，校方期盼他們能扮演提攜後進的角色。

「珂妮莉亞，你還打算去學校上課呀？」

「也可以在練武場活動活動身體喔。另外，也請陪我一起練習劍術吧。」

雷蒙就站在那邊。

珂妮莉亞說著就笑了出來。

更何況他身為珂妮莉亞直屬的隨扈，自然不會有以騎士身份到外頭戰鬥的機會。

「我去騎士學校上課的時候，應該可以不穿這套制服吧？」

由於練武場位於皇宮內部，因此使用者必然以近衛騎士居多。

「嗨。」

看來咂嘴似乎是雷蒙的習慣動作。

「嗯，那我可是求之不得呢。」

維恩的問題讓珂妮莉亞微微傾首，稍事思考了一下。

維恩點頭同意了梅雅莉的說法。

這是維恩的夢想。

有人從背後向他搭話。

「那麼，雷蒙先生，你找我是有什麼事嗎？」

雷蒙的手和維恩的不同，顯得既纖瘦又柔軟。

維恩聞言，眼睛為之一亮。

看到維恩露出打從心底感到鬆一口氣的反應，珂妮莉亞不禁苦笑以對。接著，她邀維恩進入私人房間，並要他入座。

他站起身子，再次握住了劍，並專心致志地持續揮劍。

珂妮莉亞指向維恩的胸口，上頭別有一枚桔梗花紋的徽章正閃閃發光。而這正是她的璽印。

——你就是隨扈？有門路能摸進來真是教人羨慕啊。

珂妮莉亞露出了像是在調侃維恩的笑容。

——能陪我練練劍嗎？

「太好了。」

「嗯，你以平民身份當上隨扈，相當了不起啊。我之前還說你是下賤之人云雲，真是抱歉。你很有本事喔，近衛他們也常常在說很羨慕你呢。」

「是啊。維恩，你雖然獲得了騎士的稱號，但我還沒有呢。」

「對了，隨扈的工作內容是什麼呢？」

除了宮廷魔導師團管理的區域和魔法醫執勤的醫務室等少數場所之外，皇宮內部都設置了妨礙魔法的結界。這是為了防範敵方勢力侵入或是攻擊所做的對策。

維恩無力地笑了笑。

看到維恩用力點頭的模樣，珂妮莉亞也開心地露出了微笑。

（若是換成和其他學生對練，我就很有自信了。）

由於有不少教職員參與了前任校長扎吾納斯計謀的政變，因此在鎮壓完畢後，騎士學校就進入了休校的狀態。

而維恩所在的形如缽底的練武場也是那些少數的例外之一，在這裡可以使用魔法。

「雖然如果是平時就如此著裝，我想你應該會自然具備與這套制服相符的風範氣質才是……不過你只要把這枚徽章別在騎士學校的制服上就可以了喔。」

原本是候補生的學生將晉陞准騎士。

「親衛隊有朝一日會正式設立的，你就忍耐到那天為止吧。」

「這麼說也是有一番道理呢。」

起初，他把時間都用在閱讀蕾媞西亞送他的書和從圖書館的借來的書上，但他也漸漸按捺不住想要活動身子的慾望了。

梅雅莉很快就沏好茶端了過來。

「哦！這真是讓人心動的提議啊！」

而身穿以白色為基調的制服，混在他們之中鍛煉的維恩，往往會招來許多好奇的視線。

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雷蒙說著嘖了一聲，並向維恩伸出了手，而維恩也握手回應。

練武場的內牆設置了強力的結界，防止練武場內的魔法波及到外側。而內牆上頭設置了階梯形的座位，讓招待至此的皇族、貴族、騎士團高官甚至是外國賓客能在此觀賞騎士們的比試。

「首要任務是在我執行公務時做我的護衛。不過，我目前需要處理的公務非常少，所以現在只要陪我喝茶就可以了喔。」

袖口和下擺都加上了藍色的綉線，而胸口和領口則以金線和銀線施加了裝飾。這是目前僅授予維恩一人的制服。

官方目前尚未公布維恩成為珂妮莉亞親衛隊隨扈的消息。因為在未婚的皇族公主身邊安插年紀相近的男子，肯定會招來各界反彈。為了將這樣的反彈聲浪壓到最低，艾佛列德似乎打算在遊說各方勢力並準備周全之後，再正式發布創立親衛隊的消息。

「叫我雷蒙就好，我在這裡擔任宮廷魔導師，多多指教。」

「嗯，剛才也稍有提及，我只是為了前幾天那件事過來向你道歉而已。我是在前往圖書館的途中突然閃過這個念頭的。打擾到你鍛煉了嗎？」

然而，即使獲得騎士的頭銜，他若是無法守護應當守護的對象，那就一點意義也沒有了。

雷蒙再次嘖了一聲之後，隨即露出親切的笑容。

而他已經獲得騎士的頭銜了。

這座水井是為了讓人在鍛煉時喝水和沖刷汗水而設置。

「我若是有好好想想，就該察覺白色是只有皇族閣下才能著用的顏色，但因為我迄今從未看過，才會疏漏了這件事情。」

不過，對方一旦習慣了他的打法，自然也會擬出對策。由於近衛騎士們都擁有極為高明的攻擊技巧，常逼得維恩必須出劍防禦，而雙方一旦交劍，他就會在力氣的比拼上輸給對方了。過沒多少回合，維恩便被打趴在堅硬的石板地上。

這裡是設於皇宮內部的練武場。

（我要變強，至少要強到足以守護重要的人們。然後，總有一天——）

「我是維恩，擔任皇女殿下的隨扈。」

維恩提劍挪至眼前，仔細地打量劍身。精心打磨過的刀刃正耀眼地反射著陽光。

「嗯——總覺得這樣算不上是在工作啊。」

冰涼的水讓散發熱氣的身子快速冷卻下來，讓他覺得相當舒服。

「由於我待在自己房間的時候會有近衛騎士前來護衛，因此你可以在指揮所待命。皇宮裡有著藏書量堪稱大陸首屈一指的圖書館，你也可以借一些書到指揮所看喔。」

「呼，差不多可以算是告一段落了吧。」

維恩採用的是不與對方交劍，在閃避後還擊的戰法。

結束鍛煉之後，維恩為了衝去汗水，來到了位於練武場角落的水井。

「說真的，我其實不懂為什麼要設計成白色的制服，還為此感到很鬱悶呢。」

這件全新訂做的作為珂妮莉亞隨扈的制服，是以白色為基底色。

「霍夫曼子爵公子閣下，幸會。」

若是成為騎士，就能藉由討伐任務等實戰機會累積經驗。

單就劍技或是體術而論，維恩和他們相比並不遜色。然而，一旦對方用上了「身體強化魔法」，維恩可就一籌莫展了。

（我的鍛煉還不夠，而且經驗也不足……）

「我原本到處都在找你，向近衛騎士打聽後，才知道你在這裡。」

而就在他沖了幾次水並洗去汗水後，擦乾身體穿好衣服時——

「不，我剛練了一身汗，已經在收拾了。你是要去圖書館找研究資料之類的嗎？」

白色在帝國國內，原本是只有身份高貴之人才獲准使用，平時就只有皇族著用而已。只有在舉行國家大典時，皇族以外獲封爵位的貴族當家和大臣等級的重臣，才得以穿上白色衣物。

問題在於，只要維恩一開始鍛煉，就會吸引周遭的目光。

「上次是我失禮了。其實我也只是個從春季開始任官的鄉下貴族，對於皇宮的內部規矩不是很明白啊。」

目前隨扈就只有維恩一人，而且沒有其他人是穿白色的制服。

維恩脫去外衣，將汲了水的水桶從頭上一口氣倒下。

目前在皇宮任職的官吏之中，僅有少部分的人知道珂妮莉亞的親衛隊已經設立。

（這裡……沒什麼人啊。）

「這個嘛……」

高階貴族的子弟天生就擁有豐沛的魔力——而近衛騎士團更是堪稱精英中的精英，每個人的武技都相當傑出。

然而，伴隨著和鄰國沛特西亞王國的關係惡化，重整騎士團也成了迫在眉睫的需求，因此從今年春季開始，騎士學校便重新復校了。而今年特別破例，讓去年入學的學生無條件再次入學。這些學生不僅經歷了政變，也參加了討伐南部盜賊團的任務，累積許多實戰經驗。而他們的功勞也獲得認可，連帶免除了晉級測驗。

「這麼說來，騎士學校似乎總算決定要復校了呢。這次免收再次入學費真是太好了。」

「由於我還是打算回騎士學校上課，屆時就有勞你護衛了。」

「純白是象徵皇族和純潔的顏色，也是最適合皇女殿下的顏色。若是當上了侍奉皇女殿下的騎士，那麼制服自然也要挑選白色才顯得匹配。」

——我要成為騎士。

而維恩目前正癱坐在練武場的石板地上。

維恩雖然成為不隸屬騎士團的第一皇女親衛隊隨扈，但他仍保有騎士學校的學生身份。附帶一提，隨扈的位階等同於正騎士。

維恩成為隨扈後，在沒有接到貼身護衛珂妮莉亞的任務時，便經常會來到這個練武場。

不過，由於皇女殿下直屬的隨扈任務比騎士學校的課程重要得多，因此校方開了特例，讓他可以免於出席部分課程。

「哦？你對書也有興趣啊？」

梅雅莉則是跟在離兩人後方三步的距離待命。

然而，近衛騎士團是守護皇帝和皇族的騎士團。

他肯定會顯得無比搶眼。

「不，在下並未放在心上。」

而在他剛才獨自練劍之際，又有年輕的近衛騎士前來邀他切磋武藝。

「啊哈哈……」