第一章 為誰所為
第五卷
這裡是帝都西姆路克最靠近城牆的街區一隅。
城牆一帶是生活水準最為貧困的街區。
在一座小小的石造房裡。
一名男子為地爐裡面的爐灶生火，並以笨拙的動作準備著午餐。
「肚子餓了嗎？」
「不，我還不餓。」
他向待在與地爐相連的客廳的十歲女兒搭話，並得到了這樣的回應。
他的妻子已經亡故，這家裡就只有父女兩人。
他一邊攪著鍋子，一邊朝著客廳看去，只見女兒正以熟練的動作編織衣物。
「真乖。飯就快好了，再忍一下喔。」
「好。」
鍋里煮的是麥粥，並另外加了田薯和胡蘿蔔等根莖類蔬菜以及豆子，來增加麥粥的分量。
雖然吃得儉樸，但對於曾出過事而無法在世間討工作的男子來說，他並沒有喊苦的立場。
「好，煮好嘍。」
男子將鍋子端到客廳，飢腸轆轆的女兒隨即展露笑顏。在他盛好一碗雜糧粥的時候，突然傳來了有誰正敲著家門的「咚咚」聲。
男子平靜地起身，就拿起置在屋內一隅的長劍。
女兒擱下了吃到一半的粥，面帶不安地抬頭看向父親。男子摸了摸她的頭，像是要她放心之後，便朝著門口走去。
他拔劍出鞘，右手握著劍，就將家門開了一道窄縫。
「……什麼啊，原來是你。」
那是他認識的人。
男子呼了口氣，並鬆懈下了全身緊繃的力道。
原先面露不安的女兒，在看到父親的反應後，便再次吃起了手中的粥。
「這是這星期的份。」
「感激不盡。」
訪客將一袋錢幣遞到了男子手上。
那是能讓這對父女勉強糊口的金額。不過，和男子過去賺得的錢相比，這點收入實在是微薄得可憐。
「還有，那一位傳了話過來。『抱歉，讓你過了苦日子，麻煩你再忍耐一下』。就這樣。」
「請代我轉達『在下承受不起』。」
訪客聽了，神情嚴肅地點了點頭。
「你有在鍛煉嗎？不，我問了個蠢問題啊……」
光是瞄到男子在襯衫底下的手臂肌肉，就看得出他的身體鍛煉得相當結實。
和以前一樣——不對，和過去不同，現在的他不會因為工作而花去太多時間，所以有更多時間可以拿來鍛煉。
「還有，這是我送你的。」
訪客從掛在腰際的袋子之中，拿出了一個包裹遞給男子。
他將出鞘的劍立在牆邊，接過了訪客的包裹。那包裹沉甸甸的，挺有分量。
他打開一看，只見裡面是新鮮的肉。
「這是山豬肉，給你女兒吃吧。」
男子聽了低頭致謝。
肉是奢侈品。
況且，這還是新鮮的肉。他已經有好一段時間沒吃過了。
「再忍耐一下吧。」
說完，訪客便回去了。
男子一直在訪客把門帶上之前，都一直低著頭。接著，他將門上了鎖，轉身面向客廳。
女兒看著父親手中的包……（内容加载失败！）