第四章 里昂王國親善訪問（5/7）

維恩眺著燃燒的營火，從袋子里取出一顆葡萄乾送入口中。這時，洛克向他搭話道：

「我說，維恩啊。」

「嗯？」

「我有個問題一直想問你很久了呢。蕾媞西亞大人和珂妮莉亞大人，你到底要選哪一個啊？」

「噗！」

葡萄乾從維恩的嘴裡噴了出去，飛進了營火之中。

「什麼叫『選哪一個』啊！」

「呃，雖然我很清楚蕾媞西亞大人很喜歡你，不過最近你跟珂妮莉亞大人待在一起的時間也變多了吧？所以我才想問你屬意哪一個人選啊。」

最近，珂妮莉亞將目光停在維恩身上的時間明顯變多了。

既然連洛克都察覺到了，蕾媞西亞沒道理沒注意到這件事。而在維恩與珂妮莉亞聊天的時候，也看得出蕾媞西亞顯得有些心神不寧。

就蕾媞西亞的立場來說，看到比親人還親的男生身旁冒出了一個魅力十足的女性，會感到焦躁也是理所當然。

「嗯，我也很好奇你和那兩位之間的關係呢。」

「……怎麼連副隊長也……」

「這是當然。對帝國國民來說，蕾媞西亞大人和珂妮莉亞大人的結婚對象是相當值得關注的焦點呀。」

凱文一臉認真地說。

「畢竟以那兩位大人也已經是要開始考量婚事的年紀了。」

「即使如此，為什麼我會出現在這個話題當中啊！」

「畢竟她們的交際圈之中，並沒有其他關係親密的異性呀。」

「你現在已經是騎士了，而且還有『勇者的師傅大人』這個頭銜。不管結婚的對象是蕾媞西亞大人還是皇女大人，應該都沒有地位相差太多的疑慮吧？」

「那只是蕾媞這樣說，大家才跟著喊的，並不是我做過什麼事之後，親手獲得的頭銜。就現在的我來說，是配不上蕾媞和珂妮莉亞大人的。」

「維恩，你閉嘴！不管你再怎麼否認，只要看到你和蕾媞西亞大人走在一起的模樣，任誰都會認為你們是一對情侶啦！你這混賬東西！」

「唔……」

「我差不多在你們這個年紀就已經結婚了。雖然我沒有把妻子帶來帝都，不過我家就在隊長——厄斯提德伯爵宅邸附近。」

「不過什麼？」

「讓我告訴你一件好事吧。我們之所以被配置在維恩身邊，是因為上層希望我們能協助他立功。這是對帝國來說非常有益的一件任務喔。不過，萬一我們失敗的話……」

「好啦好啦，洛克。」

在維恩開口之後，原本一直靜靜聽著三人對話的威吉也出言反駁，卻被洛克訓了一頓。

不過，就算提親的一方是出身再高貴，再有魅力的人物，他們在蕾媞西亞心中的分數也肯定不會超過維恩吧。

艾佛列德和羅伊茲已經做好安排，讓敵方在這趟旅程中有對他們下手的機會。而若襲擊的機會到來，對敵方來說，蕾媞西亞就會是相當礙事的存在。

「關於容貌方面，若只是在旅行期間的話，只要靠著『幻裝』的賦予魔法和化妝，應該就能應付過去了。幸好蕾媞西亞大人鮮少在社交界等公眾場所露面，因此見過她本尊的人肯定也少。問題在於史黛西亞大人派來的兩名侍女……不過蕾媞西亞大人似乎本來就與家裡處得不算融洽，只要用強硬的語氣表示想要獨處，她們也沒辦法隨侍左右吧。」

身為藥師獨生女的黎諾雖然沒有繼承家業，但也具備基礎的知識，足以讓她判斷食物之中是否有遭到下毒。

（原來如此……我們之所以會參加這次的作戰，也是因為想讓維恩有立功的機會啊。）

換作是在其他國家，大國的公主是不會被允許和區區家臣，或是首次獲勛的騎士結婚。即使徵得了王族的同意，貴族等其他人士也不會允許。

「洛克，你在幹嘛啊？」

只可惜所謂的上流世家，並不是只憑當事人的意志就能擺平一切的溫馨環境。就算蕾媞西亞願意與維恩結婚，他也不會接受吧。

「平常就看慣的傢伙就是這樣不知好歹……去死吧。」

「……我不會生氣的。不如說，以蕾媞西亞大人作為基準畢竟也太苛求了。」

對他們來說，與魔物的戰爭就只是遠在天邊的事情而已，他們的思維不外乎是「反正最後總會有人負責解決，我們只要在安全的地方繼續開心度日即可」。

他應該是認為，既然維恩是能控制蕾媞西亞動向的關鍵人物，那即使將帝國的皇女許配給他，也是相當划算的選擇。

「所謂『自古英雄愛美人』啊。」

不過，這個念頭雖然荒謬，但以上流貴族們思維來說，的確有可能會採行這種手段。他們雖在騎士學校學過劍術，卻鮮少親自走上前線，恐怕其中大多數也沒親眼看過魔物吧。以他們的見識來說，若是只在宴會上見過幾次蕾媞西亞，就有可能根本看不出她有多厲害。

洛克側眼看著維恩這麼暗忖著。

四名男子在向周遭的冒險者們道謝之後，便朝著珂妮莉亞的營帳邁開步伐。

洛克站起身子，走到副隊長的面前之後，凱文打了個手勢要他蹲下，並附耳說道：

「威吉，你可別生氣喔。就一般世俗的角度來看，黎諾其實也長得很可愛了，但若是和蕾媞西亞大人一比……」

在獲得「勇者」的名譽之後，公爵家雖然連忙為她準備了侍女，但蕾媞西亞最後只挑了一名，讓她負責打理房間。

（只要維恩出言求婚，蕾媞西亞大人明明就會一口答應啊，真是的。）

隨著身體的發育，現在的她看起來更是變得有女人味許多。據說瑪菲斯公爵雷克托也收到了許多相親畫。

「不過，也是因為有這麼回事，我們才得讓黎諾扛下這個麻煩的擔子就是了。」

三人瞪大眼睛，望向臉上總是掛著笑，看似斯文的副隊長。

（但在其他國家的眼中，似乎並不是這麼回事呢……）

「是、是這樣嗎？」

黎諾雖然擺出了抵死不從的態度，但畢竟是命令，現在應該已經和進入營帳的蕾媞西亞交換衣服，正在心不甘情不願地換裝吧。

她們的目的，恐怕是為了監視蕾媞西亞，或是視情況壓制並拘禁她吧。

原本要跟著洛克走進營帳的維恩，輕輕撞上了突然停下腳步的洛克，讓他忍不住埋怨了一句。維恩索性繞過洛克走入營帳，然而，他也同樣僵住了。

而就羅伊茲看來，史黛西亞之所以會派這兩名侍女跟在蕾媞西亞身旁，肯定不是為了裝飾門面這種膚淺的理由。

「身高這種事只要加些鞋墊應該就行了。而蕾媞西亞大人是穿旅行服裝，胸部也只要塞些填充物，應該也可以瞞混過去了吧。不過啊……」

在環視膽戰心驚的部下們一圈之後，凱文向洛克招了招手。

（他們應該不會魯莽地以蠻力逼那位大人就範吧。）

洛克轉動脖子，抬頭望向走在身後的威吉。

他低著頭揚起嘴角露出笑容的模樣，在營火的烘托下顯得十分懾人。

「就是說啊。」

「你在說什麼呀，我也是有妻室的人喔。」

「哦，威吉，你這句話說得真好。可惡，我記得隊長也結婚了……只剩下我和副隊長還是光棍啊……」

「……失敗的話？」

「蕾媞和黎諾的身高差滿多的，不會被看穿嗎？」

至於隔著營火相坐，眺望著部下們的凱文，也得出了和洛克如出一轍的結論。不僅如此，他甚至開始推算起自己和隊員們在這次任務之中所扮演的角色。

「如果蕾媞西亞大人最後和別人結婚的話，那肯定不是出自她本人的意願喔。」

他撫著下顎，在腦中浮現出直屬上司羅伊茲的面孔。

不過，帝國和其他國家不同，在婚事方面會尊重皇族女性的意願。而目前對帝國來說，珂妮莉亞似乎對維恩抱持好感，這是個相當不錯的消息。只是，這樣的婚事肯定會引起周遭人士的反彈。即使不會有人在檯面上大聲抨擊，維恩也的確需要立下一些足以讓這些人安靜下來的功績。

這個動作掀起了點點火星，在夜空之中閃著紅光裊裊上升，最後消失無蹤。

凱文喝著其他冒險者們在晚餐結束後配發的酒，露出了淺淺的笑意。

這就是黎諾之所以被選為蕾媞西亞替身的第二個理由。

「受歡迎的才不是我！是我背後的馬林商會這個後台啦！別讓我說實話啊，感覺心情都變得低落了……」

不只蕾媞西亞，明了勇者之師——維恩價值的人，在帝國之外反而更多。

理由之一，是與蕾媞西亞有所來往的人物相當之少。而就任務的性質來說，適合執行的人才也就只有她一個人而已。

「好了好了，洛克，維恩和蕾媞西亞大人交情親密，對我們帝國來說可是天大的好事。只不過，也有少數人不這麼認為就是了。」

「大概會被貶到邊境，在那邊度過餘生吧。你可以想像一下，在邊境深山裡滿是老年人的小村子裡，過著找不到伴侶孤老一生的光景……」

不過，蕾媞西亞因為身為么女，因此並沒有屬於自己的替身。不僅如此，由於小時候的她是人人厭惡的存在，甚至連個貼身侍女都沒有。

兩人睜大了眼睛，仔細打量著站在蕾媞西亞和珂妮莉亞之間的那名少女。

維恩若是要跟蕾媞西亞一起在帝國生活，就得立下能讓周遭刮目相看的功績。

蕾媞西亞若是打算結婚，以她的身份地位來說，不管是哪個大國的王宮貴族都是任她挑選。而她有的不僅是名聲，連美貌都相當出眾。

就這方面來說，她的確是作為替身的不二人選。

洛克臉色鐵青地「噫」了一聲，凱文對他露出一絲淺笑後，便拍了拍膝蓋沾到的土站了起來。

「我和蕾媞還有珂妮莉亞都不是那種關係……」

眾人在村莊入口的小徑兩旁升起營火，搭起帳棚露營。不過這邊的腹地並不大，四人在狹窄的縫隙間穿梭而行。維恩和洛克邊走邊聊了起來。

「「「咦！」」」

（我雖然是出自好奇發問，但不管是對維恩還是蕾媞西亞大人來說，他們走的都是一條相當坎坷的道路啊。）

「好啦，希望黎諾那邊能順利進行。」

事實上，在維恩當上騎士之後，馬上就有好幾個國家前來提親了。

凱文在說後半句話的時候壓低了音量，變成了細若蚊鳴的低喃。

「好啦，我們隊上似乎是唯一單身漢的洛克啊——」

（不過，對方打算怎麼癱瘓那名大人呢？我猜是透過下藥啦……）

「真的假的啊……也就是說，只有我還是光棍嗎？」

只要稍稍動點腦袋，應該就能明白，這個連魔王都能殲滅的少女絕非一尊美麗的洋娃娃，但對於沒有親身體驗過魔物恐怖之處的上流貴族們來說，他們是真的有可能無法理解。

「……咦？你難道是黎諾嗎？」

「給我住口！從旁人的眼裡看來，你們看起來可是卿卿我我得很啊！」

之所以挑上黎諾，主要是基於兩個理由。

畢竟平時的蕾媞西亞，看起來就只是個美若天仙的柔弱少女。

「好啦，不知道黎諾扮得有幾分像，真教人期待啊。」

（這代表艾佛列德殿下是認真在為珂妮莉亞殿下的婚事做考量嘍……隊長也真是接了個燙手山芋啊。）

洛克和威吉聽了，雙雙露出傻眼的神色望向維恩。

過去強盛一時的賽恩王國，僅是因為魔王降世，就遭到了滅國之災。

洛克以一副看好戲的模樣這麼說著，先從營帳外朝裡頭打了聲招呼，隨即使掀起入口的簾幕。但就在他正準備踏入其中時，就這麼僵住了。

在皇族或是高階貴族的家庭，經常會為了保護嫡子，而培育年紀相仿之人作為替身。

「是、是的？」

「不過，洛克，你雖然這麼說，但你不是也受到好幾個店家的女生歡迎嗎？」

「不，我其實也還沒有女朋……」

在這次的作戰之中，黎諾被分配到的任務是擔任蕾媞西亞的替身。

「就是那麼回事。唉，我也好想像維恩跟威吉那樣，有個溫柔可愛的青梅竹馬女友啊。為什麼維恩這種傢伙可以左擁右抱兩位大小姐啊！你是哪本故事書里跳出來的英雄嗎！」

「好啦，女性們應該也差不多準備完畢了吧。我們回珂妮莉亞大人的營帳去吧。」

在凱文思考著這些事情的時候，四人已經抵達了珂妮莉亞的營帳。

對於曾與蕾媞西亞比划過幾個回合的凱文來說，他雖然想和拿出真本事的蕾媞西亞一戰，但同時也認為，想以武力壓制認真起來的她是不可能的任務。

「我倒覺得不是那麼回事喔。」

就艾佛列德的立場來說，目前帝國最害怕的，就是蕾媞西亞離開帝國，遠走他邦。

史黛西亞雖然半強迫地派了兩名侍女在這趟旅途中隨行，不過，蕾媞西亞只要要求獨處，侍女們應該也沒辦法硬跟在一旁。

「蕾媞對家裡的不滿，居然在這時派上用場了啊。」

「我和黎諾也不是那種關係……」

與威吉並行的凱文苦笑著說道：

凱文苦笑著說。

「無論如何，我現在光是執行任務就耗盡心力了，根本沒有多餘的心思去想這種事。」

「真好啊……我也好想要女朋友喔。就連威吉都有黎諾啊……」

維恩撿起堆在腳邊的其中一根木柴，粗魯地塞進火堆之中。

（看來上層對我們的期待是……）