第一章 受託之物（2/4）
第七卷
對於直逼而來的大軍，居民們肯定會抱持著恐懼。
即使如此，鎮上依然能維持著秩序。這都要歸功於他們對領主羅伊茲的全面信賴。
過去，厄斯提德一帶爆發了熱病，還因為天候失調而欠收，這讓領內的多數居民陷入貧困的生活、為病所困，甚至因此喪命。羅伊茲為了能多拯救一些領民，不惜連宅邸都加以變賣，並扛下了巨額的債務，就為了購買高價的特效藥和糧食，免費分發給這些領民。
領民們並未忘記這份恩情。
「看來我等厄斯提德伯爵家的債務又要節節高升啦。」
「我對此感到很抱歉，給你添麻煩了呢。」
「請別見怪，反正我們家早就累積了就算到孫輩也還不清的債務，現在就算再多添幾筆，想必也差不了多少吧。」
羅伊茲對艾佛列德這麼說著，晃著那巨大的肚子笑了笑。
「哎呀，既然債務多到這種地步，出資的商人們就更沒辦法在此罷手了吧。若是這時與我們家劃清界線，就等於是放棄了他們挹注在這片領地的巨額資金。若是不願眼睜睜看著那筆資金付諸流水，那繼續支援我們還比較有利呢。」
「你沒想過他們聯手起來推舉新領主的可能性嗎？」
「那應該是不可能的吧。畢竟正如殿下所知，在下和領民之間的關係相當密切。」
厄茲雖然曾因爆發流行病而一蹶不振，但不僅近郊有著能採集優質鐵礦的礦山，魯姆河的水量也相當豐沛，河川沿岸更有廣為分布的森林。就是放眼整個雷姆路西爾帝國，厄斯提德也是一片豐饒的寶地。
只要看過鎮上的風貌，就能明白羅伊茲所言不假。領主厄斯提德伯爵家和領民們確實構築了相當友好的情誼。若是拋棄羅伊茲這名領主，就極有可能招致領民的反彈。
為了不讓借出的巨額資金變成冤枉錢，和厄斯提德伯爵家保持良好的關係才能獲益。出資者們之所以會奠定這樣的想法，正是因為羅伊茲從中穿針引線的關係。
「若想回收投資的資金，讓在下繼續安定治理這片土地才是上策。」
「不過，這次的事件可是會讓厄斯提德伯爵領化為戰火的中心喔。」
「是的。正因如此，商人們肯定正笑得合不攏嘴吧。在艾佛列德皇太子打贏這場戰爭後，一直在殿下身邊擔任核心幕僚的在下，肯定會被殿下大力提拔，在您的政權底下位居高位吧。」
「也就是說，趁早賣你人情並不是壞事嘍。只不過，我們還不見得能打贏這場戰爭喔。教人扼腕的是，諾伊曼在成功拉攏了中央騎士團團長威魯特後，他的軍隊數量便遠遠凌駕在我方之上。更何況，包圍厄茲的甚至還不是他們的主力部隊。」
「殿下，那些商人的眼睛可不是裝飾品。他們很清楚我經歷過了多少大大小……（内容加载失败！）