第四章 重返帝都（2/5）

威吉輕聲說道。

他有著比常人更為優異許多的視力，就連藏身在城門後方建築物陰影下的士兵都逃不過他的眼睛。

不過，在接近入口時，蕾媞西亞忽然停下了腳步。

「等等，大哥哥，住家中的氣息不止兩個人！」

這句話讓所有人都緊張了起來。

（我們被人埋伏了嗎！）

一道冷顫竄過了維恩的後背。

若有人事先察覺維恩等人會造訪此地而待在住家裡的話，說不定會挾持蘿拉和伊菲莉娜作為人質。

不對，若只是被當作人質也就算了。

維恩和蕾媞西亞的兒時玩伴——伊菲莉娜乃是翼人。若她的真實身份曝光的話，就很有可能遭對方帶走。

翼人族擁有極為不尋常的力量，有時甚至會被視作神明崇敬。而且也有許多人看上翼人族超乎尋常的美貌，想將他們納為己有。

眾人紛紛將手伸向劍柄。

就在這時，入口的拉門發出了「喀噠喀噠」的聲響。

有人要從裡面出來了。

而在眾人緊張地吞著口水的注視下，出現在他們眼前的是——

「蕾媞！維恩大哥哥！」

穿著寬鬆長袍拖著下擺跑來的，是伊菲莉娜。

「莉娜！」

「哇——！好久不見！」

蕾媞西亞蹲了下來，一把抱住撲了過來的伊菲莉娜。

「既然莉娜沒事，代表在裡面的不是敵人吧。」

放下心來的維恩這麼說著，向依舊緊張不已的同伴們露出笑容。

「是這樣嗎？」

「是的。如果裡面的人物意圖對我們不利，就應該會先把莉娜作為第一人質……」

正如維恩所說，除了蘿拉之外，其他三名訪客也陸續現身了。

看到那些訪客，維恩忍不住訝異地睜大雙眼。

「賽莉！還有亞伯！連里滋貝特先生都來了……」

原來訪客是應當以精靈之都埃爾納莎為目的展開旅程的賽莉等人。

賽莉露出微笑，向眾人低下了頭。

「好久不見？還是該說歡迎回來呢？……果然還是歡迎回來吧？各位，歡迎回來。」

而看到最後一名從住家裡走出的訪客後，原本抱著伊菲莉娜的蕾媞西亞登時站起身子。

「我認為只要在這裡等待，就會盼到你的到來呢。蕾媞，好久不見了。」

「媞艾拉——想不到你居然會來這裡呢。」

「我透過賽莉他們聽說了里昂所發生的事，為此，我有些話要對你說。」

媞艾拉先是放鬆唇角，為重逢表現出開心的反應，但很快又斂起表情對蕾媞西亞這麼說道。

雖然媞艾拉似乎打算就此開始說明來意，但卻遭到了家主蘿拉的反對。

「站在這裡說話未免不妥，請各位進屋吧。各位應該也希望能夠掩人耳目吧？」

「感謝你的體諒。」

凱文代表眾人向蘿拉的提議低頭致謝。他低頭的用意並不單純是為了行禮，同時也是坦率地為她的洞察力感到欽佩。

蘿拉的農莊雖然位於偏離街道的郊區，但周遭都是低矮的丘陵和平原。做過偵察的威吉雖然沒在周遭看到人影，但若是從丘陵查探，就會將這裡看得一清二楚。

「蘿拉小姐，不好意思，我一次帶了這麼多人來……我會好好說明原委的。」

「維恩，你放心，我可是很歡迎客人來訪的，況且還有空間讓你們睡，完全不會造成任何麻煩喔。還有，原委可以晚點說明沒關係，既然是維恩和蕾媞特地來訪，那應該是有很重要的事情吧？總之，你們就先進屋子來吧。」

「謝謝。」

如此這般，在蘿拉的招呼下，維恩等人便踏進了屋內。

在房間的牆邊卸下行囊後，眾人以房間中央的地爐為中心團團圍坐。這時，每個人都安心地嘆了口氣，並看著彼此的面孔露出苦笑。

「雖然喝起來有點苦，但可以消除疲勞喔，小心別燙到了。」

在這段期間，蘿拉端了和人數相符的陶杯過來。

杯子里裝的是香氣四溢的茶。

明明己方是突然上門，蘿拉卻像是早有準備似的，這讓維恩等人著實吃了一驚。不過，蘿拉隨即揭曉謎底：

「其實呢，約在各位抵達此地的半刻鐘前，莉娜突然喊著『維恩大哥哥和蕾媞要來了』，所以我從那時候就做好準備等你們來了喔。」

「那個呀，是風兒和我說的！它說維恩大哥哥和蕾媞要來了！」

伊菲莉娜開心地笑著，而長在背上的純白雙翼像是在反映她的心境似的，正忙碌地不停擺動。

「我已經準備好熱水了，在開始聊天前，請先洗去旅途的塵埃吧。特別是對年輕的女孩來說，穿著這樣的裝備應該很難受吧？」

聽到蘿拉的提議，蕾媞西亞、珂妮莉亞和黎諾都睜著閃閃發亮的眸子低頭致意。

而在抬起頭來之際，蕾媞西亞和珂妮莉亞似乎回想起與維恩一同共浴的事，同時紅起了臉龐。

維恩也剛好想起了那時候的光景，忍不住望向蕾媞西亞和珂妮莉亞，結果兩人恰巧也望向維恩，接著三人同時低下了頭。

維恩也察覺自己的耳根發燙了起來。

「蕾媞，怎麼了？你的臉紅通通的？啊，珂妮莉亞小姐也是！」

原本被抱在蕾媞西亞腿上的伊菲莉娜露出了訝異的神情，抬頭看著蕾媞西亞。

「我、我沒事啦！珂妮莉亞小姐，可以請你先用浴室嗎？」

「也、也是呢。那麼我就不客氣地先用了。」

「莉娜要和我接在之後一起洗嗎？」

「嗯！我要和蕾媞一起洗！」

看著維恩、蕾媞西亞和珂妮莉亞的反應，蘿拉似乎若有所悟。她在對三人投以會心一笑後，便回到了有爐灶的廚房。

凱文一副事不幹己的模樣，以雲淡風輕的神情啜著茶。

至於洛克、黎諾和威吉三人則是——

「喂喂！這個……真的假的啊……」

「天啊天啊天啊！威吉……爸爸要是看到，會喜極而泣的～～」

「…………」

只見三人都睜大了眼睛，黎諾則伸出顫抖不已的手，誠惶誠恐地拎起一根羽毛拿到眼前。

那枚羽毛沒有沾染任何的雜色，呈現無垢的純白色，看起來就像是被柔和的白光包覆一般。

「啊，那是莉娜的羽毛。不好意思呀，她有時候會自然地抖落下來。我明明打掃過了，應該是漏看了吧……」

「不不不……沒關係！真的沒關係的！」

聽到蘿拉從爐灶處回過頭來這麼喊道，洛克連忙用力搖頭。

「這肯定是翼人的羽毛，我感受得到強大魔力的殘渣。」

媞艾拉面無表情地啜著茶，並這麼告訴為僅僅一根羽毛興奮不已的三人。

「呼哇……這果然是翼人的羽毛耶～～」

黎諾睜大雙眼仔細地打量著。

「我以前曾看過爸爸向冒險者收購這個喔～～聽他說光是這麼一根，就能做出好幾種強大的魔法葯呢……」

「這一根就值十幾枚金幣喔。我家的商會都是用這個價碼收購的。」

「居然有十幾枚金幣那麼多！」

聽到洛克的呢喃，維恩忍不住發問道，而洛克隨即點了點頭。

「是啊。正如媞艾拉大人和黎諾所言，翼人的羽毛殘留著強大的魔力，因此可以作為許多魔法葯的原料。不過，翼人很少出現在人類面前，在市面上流通的數量也非常稀少，才會有這麼高昂的價值。」

「哦。」

維恩望向在蕾媞西亞的腿上傻笑的伊菲莉娜。

翼人有著不僅超越人類，甚至凌駕在精靈之上的魔力，身上的羽毛光是一根就有十餘枚金幣的價值——而莉娜就是這個種族的孩童。

「所以這孩子的秘密，絕對只能讓可以完全信任的對象知道喔。」

「嗯，這我知道。我就是因為相信大家，才會帶你們過來的。」

維恩這麼說著點了點頭，望向了凱文。

若說他還有什麼放心不下的部分，就是凱文了。凱文固然是可以信任的人物，但他與維恩的立場並非朋友，而是上司。

在雷姆路西爾帝國境內，雖然有著蕾媞西亞這個武力所向披靡的最強「勇者」，但魔力恐怕只在她之下的伊菲莉娜雖然還只是個孩子，對於凱文來說肯定也是個相當有魅力的對手。

不過，凱文卻是露出笑容，將陶杯放到了地上。

「別擔心，我不會向騎士團報告這件事。雖說還是有必要向隊長和艾佛列德殿下這兩位報告的必要，但你們大可放心。我想，那兩位應該也不打算惹怒蕾媞西亞大人吧。」

一旦對伊菲莉娜出手，蕾媞西亞的怒火肯定會隨之而至。若是能預見會有如此凄慘的下場，就不會有哪個笨蛋以身犯險吧。

此外，就凱文個人來說，比起用翼人強大的魔力轟飛敵軍，他更喜歡親上前線，以自己的力量撕裂敵兵。

伊菲莉娜的力量也許會顛覆戰爭的法則，不過將她獻給騎士團當作禮物的舉動，也與他個人的喜好背道而馳，因此他並沒有這個打算。

（不過，得好好隱瞞她的存在，不讓其他國家或是圖謀不軌之輩知曉才行。在這場戰爭結束後，也該派些護衛私下保護，或是思考其他手段協助才好呢。）

凱文喝完最後一口茶後呼了口氣，在心底這麼低喃道。雖然茶喝起來相當苦，但頭腦也因此變得清晰起來。

接著，凱文為了續第二杯茶而站起身子。

他來到蘿拉身旁，露出笑容向她搭話道：「若是方便的話，能否請教這茶的品名？」

「嗨，維恩，我和賽莉小姐可是走了一遭埃爾納莎喔。那可是精靈之都，同時也是世界樹之都埃爾納莎喔！」

「那真的很驚人呢。想不到這世上居然有那樣的所在，讓我好感動啊。」

聽到亞伯得意洋洋地向維恩這麼炫耀，賽莉也點了點頭。

「這樣啊，真好啊。我也想過要去那裡看看呢。」

「嗯，我這下也終於看過了維恩沒見過的世界了。怎樣？羨慕嗎？」

「我的確很羨慕喔。」

「只要親眼看過世界樹，就能明白那樹為什麼會被冠上『世界』這兩個字嘍！」

「我也是有在里滋貝特先生的村裡看過世界樹的幼苗啦……」

維恩說到這裡，望向了里滋貝特。在透過賽莉將維恩的話語翻譯成精靈語後，里滋貝特隨即笑著搖了搖頭。

『那是幼苗完全無法相提並論的大小。畢竟光是世界樹主幹的底部，就和一座山差不多高了。』

「和、和山差不多……」

「哦，是在說世界樹的話題啊？我還真不知道那到底有多高啊。樹的冠頂部分都被雲層遮住了，根本看不清呢。」

雖然亞伯不懂精靈語，但聽到維恩說到「山」這個字眼，隨即察覺他們是在談世界樹的話題，因而出言做了補充。

「至於根部則是形成了一座巨大的淡水湖，湖水會一直反射著世界樹滴下的光芒，甚至到了刺眼的程度呢。」

「那真的很美呀……該說像灑滿了夜空的閃爍星星呢，還是說像是打翻了寶石箱一樣……」

「那邊幾乎整天都像白晝一樣。就算到了晚上，也是亮到讓人擔心睡不了覺的程度呢。」

「晚上也很亮嗎？」

維恩這麼一問，賽莉隨即搖了搖頭。

「樹根的部分有幾處洞窟，裡面既大又寬敞……洞穴里是一片黑暗，似乎是精靈的人們利用魔法，以人工的方式調節出白天和夜晚呢。」

「哦……」

談論從未見識過的世界就是如此讓人開心。

雖然維恩很想就這麼繼續聊下去，但他有個不得不向賽莉確認的問題。

「那麼，賽莉，你……見到了自己的家人了嗎？」

「是的，多虧有媞艾拉大人提供協助，我順利見到了父親的家人。不過，他們還是無法原諒捨棄故鄉的父親，也無法迎接我這個流有父親血脈的孩子……」