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〈上〉
讓雛鳥不長出羽翼地長大，鳥兒會感到幸福嗎？
儘管活著，難道牠們不會覺得，無法展翅翱翔的生活圈極為局促嗎？
假如妹妹一直趴在我背上，不肯下來自己走路，等同於親手摘除潛藏著某種才能，將來可能開出美麗花朵的嫩芽。所以，妹妹從我背上跳下，挑戰世界，是正確的決定。
我想，大多數的人都寧願讓所謂的才能在世界中不斷巡環，不想見到才能沉澱吧。
身為人類，身為兄長，我很肯定這是極為正確的決定。
可是，那麼做只迎合了「正確」兩個字，對我個人而言，除了失去還是失去。
「正確」無法拯救我。
『果然還是該改在其他日子才好呢。』
窩在飯店裡的妹妹，八成是一邊搖晃著雙腿，一邊這麼說的吧。
我忍住同意她這些話的衝動，端出哥哥的架子說道：
「說什麼傻話啊，這可是為將來事業鋪路的重要應酬哦？」
舌頭不因酷寒的氣溫而凍結。與我的心境相反，靈活地翻動著。
「所謂的社會人士在這方面是很嚴格的哦。大概吧。」
『怎麼覺得你說得不太有信心呢？』
「妳想太多了。」
因為我自己也沒多少經驗，又硬要說大話的緣故。
『可是我不習慣和哥哥——之外的人吃飯啊……』
妹妹嘟噥道。啊啊，說的也是。我感慨良多了起來。
「得快點習慣才行呢……」
安慰妹妹的聲音聽起來有氣無力，有如泄了氣的皮球。
妳也差不多該出門了吧。如此催促完妹妹後，我切斷了通話。
我用扔的似地把手機放在地板上，呈大字型躺下。
平時顯得狹窄的房間，現在，即使手腳全部張開伸直也構不著牆壁。
今天得一個人過生日了。不是我的，而是妹妹的生日。
二月十四日。今天是妹妹第一本書上市後的第四天，也是第一個本人不在場的生日。為了慶祝處女作的出版，妹妹被出版社叫到東京，順便也受邀參加同屆得獎作者的同期交流會。基本上我會去露個臉啦，妹妹是這麼說的。和我待過同一個工廠的那個前同事，應該也會去吧。
「算了，反正就是這麼回事吧……」
妹妹已經是社會人士了。像這樣時間上無法配合，沒辦法湊在一起的情況，理所當然會增加。
只不過，這次剛好碰上她的生日罷了。
「……不對……不是這樣的……」
只不過，剛好，罷了。這些話完全是違心之論。顯而易見的消沉情緒，讓我無法繼續堅持這些謊言。
失落感與疲憊感交疊在一起，顯得又重又苦。
那天是我生日，還是請對方改日期好了。妹妹從一開始就是那麼說的。
既然和事業有關，妳還是去吧。如此說服她前往東京的人，是我。
為了假裝自己是明白事理的好哥哥。下場就是，孤伶伶地品……（内容加载失败！）