第1章 絕望的機關 Hopeless engine（4/6）
她是否一人獨行？Does She Walk Alone? 1
「是指飲料機嗎？」
「不是，我是說抓住別人的要害，抬高價格的行為」
「敲詐」
「對，就是敲詐，真厲害啊你」
「因為我的專業是研究古籍」
「這樣啊……誒？古籍？你是文學系的嗎？」
「您在說哪方面的事?話說我剛才好像聽到笑聲了」
「這並不是我的笑聲。倒是你為什麼笑呢？」
「我不明白你這問題的含義」
「嗯，我自己也不太懂。只是有點不太明白笑點在哪裡，試著問問而已。並沒有別的意思。惹你不高興了？」
「完全沒有」烏庫伊搖頭道。「說起來，感覺自己已經好幾年沒笑過了」
「誒？是這樣嗎？這可是重症啊」
「「不笑」的話，會有問題嗎？」
「這我就不知道了，畢竟是我研究領域之外的範圍。不如自己分析一下？」
「雖然自己會有「有趣，高興」這樣的情感，那是幾乎沒有什麼慾望將其表現出來」
「為什麼沒有慾望呢？從兒時就已經這樣了嗎？」
「小的時候還是笑過的，不過那已經是相當久遠的事情了」
「我想大家在這點上都差不多吧。確實，如今這個時代很少看到有人露出笑容，大家都明白，光憑笑容什麼也改變不了」
「有觀點認為，作為交流的訊號而言，笑這個動作花費的能量太大，從能耗的角度來說，笑的性價比很低」
「確實，不過這是成年人的看法」
但同時也產生了一個重大的問題。
如今的世界，彷彿進入了冰河期一般，靜靜地衰老和沉寂下去，這種情況已經持續了數十年。這期間，儘管人口一直在減少，但也沒有到滅絕的程度。據說現在還有為數不多的新生兒出生，但那不過是杯水車薪，以現在的出生率要維持目前的人口數量的話，人類的平均壽命至少要達到千歲以上才有可能。以科技的角度來說當然不是問題，但重要的是普通大眾能否接受才是關鍵。身處如此高度老齡化的社會裡，無論誰的心中都唯有名為絕望的情感罷了。
「應該沒事吧？」我問向烏庫伊。
「依據不夠充分」
但另一方面，由於勞動的需要，walkalone的數量卻在不停的上升，人類和walkalone在外表上幾乎無法區分，使用人工細胞的walkalone，最開始被稱為「具有生命的walkalone」，但是之後便逐漸不再使用，如今只是單純的用「非人類」來描述它們，換言之，它們已經失去了正式的稱呼。
「我不認為有地博士他在做什麼至於被人盯上性命的研究」
一開始我覺得自己是因為那個鑒別人工智慧的技術才被盯上的，這是以進行人工智慧貿易的企業會因此遭受利益上的損失為前提做出的判斷，雖然我本人並不這麼認為，但是對於那些想要將wal……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）