「青年與自動書記人偶」（4/4）
薇爾莉特·伊芙加登 上卷
她對那個含笑合上雙眼的青年說道。
「我一定，一定會好好地帶您回家的。」
沒有表情的臉上，只有玫瑰色的唇在微微顫動。
「所以，您再也不會寂寞了。」
薇爾莉特抱起青年，走出了廢棄的房屋。密林深處不斷傳來槍響與哀嚎，但薇爾莉特一次也沒有回頭。
代筆店和郵局一向往來緊密。
通常在代筆店完成信件後，都是由郵局派出郵遞員寄送。然而此次的收信人遠在異國的偏僻村落，於是就由自動手記人偶親自前往。
青年在最後時刻含淚想要歸來的，是這座坐落在無垠的金色麥田中，以農耕為業的美麗村莊。
薇爾莉特從馬車上探出頭張望時，村民們都友善地朝她問好。然而，她將給這片善良親切的土地帶來的，卻是沉痛的訃告。
馬車一路駛向艾丹·菲爾德出生的家。
一對剛剛步入暮年的夫婦打開門迎接了她。將事情的來龍去脈說明後，薇爾莉特把青年的信和遺體交給了老夫婦。她也沒有忘記把他彌留之際的情形詳細地向他們傳達。
老夫婦身旁，那個青年至死仍在思念的，名叫瑪麗亞的女孩也在場。
她淚流滿面，一字不漏地認真聽著薇爾莉特的敘述。為了不會忘卻，一字一句地將她所說的話深深刻進心底。
接過艾丹的信後，雙頰泛紅的她當即哭倒在地，不斷地追問著薇爾莉特，為什麼，為什麼他非得死在那個戰場上？
後者沉默著，不知如何回答。
薇爾莉特始終面無表情，彷彿只是在完成任務一般。臨行前，老婦人流著淚，上前擁抱了她。自動手記人偶頓時呆住了。
「謝謝你。」
這是她預想之外的台詞。
「你的恩情，我們絕對不會忘記。」
或許是不習慣被擁抱，薇爾莉特的身體變得僵硬。像是感覺不舒服似的，她不自然地扭動了一下身子。
她終究是沒能保持住鎮定，低聲答道：
薇爾莉特·伊弗加登。
那雙送別了青年人生最後一程的藍色眼睛，緩緩地化作了淚的海洋。
「讓他就這樣離開了人世，對不起。」
從那海中墜出了淡淡的淚珠，順著她白皙的臉頰滴落。
「不是……」
只是一位稚氣未脫的少女之言。
「對不起。」
「謝謝你。」
細小的，幾不可聞的聲音。
但是，誰都沒有責備她。
薇爾莉特看向這位正在哭泣的女人，艾丹的母親。
沒有人責怪你的。
「不……不是的……」
即使是不斷問著「為什麼」的瑪麗亞，也沒有怪罪薇爾莉特。在場的每個人，僅僅是聚在一起，靜靜地分擔著這份悲痛。
「謝謝你，把兒子帶回來。」
薇爾莉特只是一次又一次地，重複著微弱的道歉。
「對不起，沒有保護好他。」
感受到溫暖的體溫，她的眼中露……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）