「少佐與自動殺人人偶」（6/9）
薇爾莉特·伊芙加登 上卷
「現在都已經長得這麼漂亮了……」霍金斯說著把手搭在了基爾伯特肩上，兩人背過身去，開始竊竊私語。
「唉，這可不太好啊……一個這樣的小姑娘上戰場……呃……可能不用擔心她……雖然我的部隊也對她的事迹有所耳聞……」
「我每時每刻都會盯著她，所以不用擔心。」
「也許吧……怎麼說呢……我覺得這樣太可惜了，力量不是她唯一與生俱來的東西。要是……她能用她自己其它的本領工作，那該多好。」
這話說到了基爾伯特心頭上，從別人嘴裡聽到這個自己已經反覆糾結無數遍的想法是何其痛苦。
這一切的源頭，正是基爾伯特本人。畢竟，作為監護人的他，首先是一名軍官，讓她去戰鬥的軍官。
——這一點，我比任何人都清楚。
不管她的外貌是多麼漂亮，不管她的才能是多麼出眾。只要她和作為軍人的基爾伯特在一起，她就只能是一個殺人人偶。
「我啊……我打算在戰爭結束後，轉業去做生意。到了那個時候……我想……讓薇爾莉特醬幫我做事。」霍金斯從盒子里掏出一支已經變成一團亂麻的香煙，咬在嘴邊。而基爾伯特拿走了盒子里僅剩的另一支香煙。他沒有蠢到在大戰之前的這個好幾個星期沒抽過煙的夜晚接受他朋友的提議。兩人把臉湊到一塊，一起點煙。
「大戰之前談戰後美好生活的人，大部分都死了。」基爾伯特一臉嚴肅地叼著煙說道。
「不會，我不會死的！絕對不會死的。其實我想開一家公司的想法已經有很久了。」
「你的錢從哪裡來？」
「賭局裡贏得的賭注。誰會贏得這場戰爭是個不錯的話題，我跟一大幫人把全部身家都押在了買這場戰爭誰會贏上面。」
「……你……為什麼想過那種生活？」
「我不是軍人家庭出身，我全家都是在國內經商的。我是家中次子，因為大哥繼承了家族生意，所以我才從軍的。我這樣一個無所事事的次子，要是能為家族謀得利益的話，本身就是為國家做貢獻，對不對？所以呢，當南部取得戰爭勝利，我們萊登沙弗特里希也不必繼續投入到戰爭時，我就會自立門戶。你是了解我的，我是那種只要下定決心，就一定能辦成事的人，雖然我繼續留在軍隊里可能會繼續升遷，但我總有一種說不出的感覺。而現在我明白了那種感覺是什麼。」
基爾伯特有些羨慕這個略帶害羞的描述自己未來夢想的霍金斯。他們都不知道能不能見到明天，但是這個傢伙卻能滔滔不絕地為自己描繪一幅未來的美好藍圖。可能有人會笑他傻，但是基爾伯特卻陷入了無限的糾結。
——我不知道我想要做什麼，也不知道該去什麼地方。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）