三、鬼胎香之章（6/6）
香魅堂奇譚 1
「神……社？」
麻衣懷疑起自己的眼睛。在鳥居深處有個掛著紅布的祠堂，兩隻狐狸靜靜地坐在左右兩邊。為什麼這種地方會有神社呢？
「嗚！」
餓鬼成群地聚集在祠堂旁邊。
不會錯的，這裡就是靈香的源頭──付喪神。
一隻餓鬼試圖撲向站在正前方的辰巳。
但辰巳彷佛能看見餓鬼般，迅速地從懷裡取出薰香球。餓鬼一看到那顆球，便發出「嘎啊」的小聲哀號被彈飛出去。
那顆球微微散發出麻衣曾聞過的味道，顏色也似曾相識。
「那是荷葉嗎？」
「沒錯，真虧你記得呢。」
是前幾天在松然寺為了尋找付喪神而點的煉香。餓鬼們似乎非常討厭那種味道，絕不會試圖靠近辰巳。
「這裡被稱為『鐵輪井』。」
辰巳邊說邊指著的地方不是祠堂，而是位於祠堂前，由木造屋頂守護著的石頭平台。石頭的中央挖了個深邃的洞穴，上面掛著鐵網與木格子形成雙重防護，堵住洞口。
那是一口現在沒有使用的井。
「這裡是某個古早故事的舞台，別名『斷絕關係井』」
「斷絕關係井……」
斷絕關係──讓人不由得聯想起在北極星咖啡廳發生的現象。
「很早以前，有個住在這一帶的女人憎恨娶了後妻的丈夫，而在貴船神社進行丑時參拜。某天，這個女人接收到上天啟示，說她只要在頭上戴的鐵環插上三根點燃的蠟燭，激起憤怒之心，就能化為厲鬼，一泄心頭之恨。」
麻衣想起自己看見的餓鬼模樣。
將釘子釘進人的胸口時，餓鬼認真駭人的樣貌，看起來的確像進行丑時參拜的女人。
「嘿嘿，我是來感謝你們幫忙除香的。原來香魅堂在這種地方，要不是邊看網站邊找路，我都不曉得這裡呢。」
「咦，為什麼？」
「不想傷害對方……？保持美好回憶的狀態……？別開玩笑了！那根本只是你自己不想受傷而已吧！抱持那種軟弱的心情，哪能好好談一場戀愛啊！」
辰巳說。花筏是指掉落後漂浮在水面上的櫻花花瓣聚集起來，看起來就像木筏。
千夏這麼說，無憂無慮地笑了。
儘管如此，還是想共享相同的時光。
會將內心想法說清楚的千夏，與用謊言掩飾的啟吾，就算再繼續交往下去，也沒有意義吧。千夏應該也明白這點，才能乾凈俐落地與啟吾分手。
「怎麼啦，千夏？你怎麼會來這種冷清的店？」
「……辰巳先生？」
「他不是想跟你分手，這男人另外還有一個原本在交往的女人。」
辰巳代替吞吞吐吐的啟吾回答。
透過荷葉的空薰完成了除香。雖然來鐵輪井參拜的人暫時不會減少，但只要荷葉香還殘留在祠堂，餓鬼應該就會難以誕生，這口井的知名度也遲早會衰退。
……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）