一 余命香之章
香魅堂奇譚 3
京都的三條路上，昔日曾有旅館櫛比鱗次。
一方面也是因為三條大橋曾是東海道的終點，諸如萬屋、釘拔屋、近江屋、目貫屋等等，因新撰組突襲倒幕派而出名的池田屋，也蓋在這條路上。
曾做為驛站的景象僅剩一點，原以為這條路會扛起朝四面八方擴展的商店街一角，但前方又並列著京都文化博物館與中京郵局這些現代的紅磚建築物。
倘若將時間比喻為河川的水流，三條路或許能稱之為累積了所有時代沙土的沙洲。
而在稍微偏離三條路的複雜小巷中，有一間彷佛被時代遺留下來，卻又洋溢著鮮明香味的店。
硃紅色門帘與被柵欄覆蓋住的土黃色牆壁。店內是窄而深的京都傳統房屋格局，木架與玻璃櫃中收納著線香、練香與香木。
不只有焚燒使用的薰香，甚至還有塗香與芳香袋，關於能囊括為薰香的物品，販售的種類十分廣泛。清水燒的香爐、香盒與火道具，當然也是一應俱全。
香魅堂──以販售薰香為業的老店。
該說是偶然或必然呢？發現這間難以尋找的店家，並踏入店裡的人，無論是誰都會被醇郁的香味給震撼住，不禁倒抽一口氣。
而且越是深入店裡，就越是會對豐富的香味變化感到驚嘆。
雖然這間店的老闆難以相處又嘴巴惡毒，大概不適合與人來往，但在以薰香款待客人這方面，他可是心思細膩，無微不至。
也有人評論香魅堂飄散的空氣，就宛如餐廳的豪華全餐。
開胃菜、湯品、主菜、甜點。
評論者認為在這間麻雀雖小五臟俱全的店裡有著春、夏、秋、冬──換言之，就是四季的變化。
店裡之所以有些陰暗，根據店主的說法，也是「為了突顯出香味的鮮明」。
雖然在這間店打工的麻衣，認為店裡應該弄得更明亮一點，客人才比較容易光顧，但頑固的店主堅持不肯讓步。
「呼……」
由於這些緣故，麻衣今天也是在門可羅雀的店裡，將手肘靠在記帳桌上撐著臉，深深嘆了口氣。
說到四季，自從麻衣在這裡打工後，已經將近四個月了。
原本的春季轉為夏季，這次則即將迎向秋季。
他是怎麼了嗎──就在麻衣這麼心想時，一個男人鑽過門帘進入店裡。
不知五十嵐是否沒有察覺辰巳的諷刺意味，他看來沒有感到不快的樣子。
「那是當然的呀。對了，你很閑的話，要不要學一下如何接待客人？我不在的時候，你根本沒有好好接待客人對吧。首先從練習客套笑容開始，來，笑一下。」
名叫五十嵐的男人，以讓人感到安心且清晰明快的語調報上名號。
麻衣這下懂了。隸屬於登山社的千夏，是個一到登山季節，就會去挑戰看看自己能踏遍幾座山的登山……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）