Chapter 9 是生？是死？（3/5）

從這裡可以窺視到官邸的大廳。偶爾映在窗上的身影，是正在鍛煉魔術、舞蹈與禮儀的少女──

「……安莉艾特。」

海賽爾最初在這裡遇到安里的那天，安里很快就躲得不見人影了。三天後，雖然依舊僵硬，但至少會對海賽爾露出微笑。

她的心中想必也很不安才對。畢竟姊姊生死未卜，值得依靠的人又全都從學院消失。自己則是在養育的名義下被留在王妃身邊，像籠中鳥似的被飼養著。

海賽爾帶著有如等待主人的忠犬似的心情抬著頭，就看到安里走到窗邊。

大概是利用精靈術察覺的吧？安里筆直的視線往下移，用目視確認了海賽爾的存在。然而，她卻看起來什麼感受也沒有，又再度離開窗邊。

臉上的表情毫無變化。看到路旁的石頭搞不好感觸還更深。

她已經不記得海賽爾了。甚至，有可能連她自己是誰都忘了。

（哼……暴龍，妳活該。妳的妹妹已經回不來了。）

海賽爾在心中嘲笑著──但其實心情上有些悲傷。

她對安莉艾特‧貝琉一直都默默抱有一份特殊的感情。不知該說是能互相理解，或是能互舔傷口。總之就是……覺得彼此也許可以成為朋友。

年幼時父親說過的話，在海賽爾的鼓膜深處響起：

『這孩子完全沒有才華，不是我需要的東西。』

當時的父親從來沒有對海賽爾表現過關心，認為她只不過是眾多私生子中的一人罷了。然而，當海賽爾說自己願意接受手術的時候，父親便一反過去的態度，對她露出了微笑。

從那之後的日子，就彷彿一場美夢。

『太完美了。』『只有妳特別優秀。』『勝過其他任何個體。』『是我的最高傑作。』

讓人顫抖的歡喜，是源自最初體驗過的絕望。

因此海賽爾很清楚追求力量的心情，以及對自己失望的心境。

海賽爾的任務與阿斯拉相同，都是以魔王寶座為目標，同時擔任王妃的〈眼睛〉，暗中偵查學院。因為王妃對貝琉一家特別在意，所以海賽爾監視那對姊妹的機會也不少。

當她在學院見到安里時，很快就看出了安里身為〈不起眼的小孩〉的內心糾葛。

海賽爾不禁瞠目結舌。怎麼會有人在這種狀況下，居然也不爭取時間，立刻就回答了？

一陣衝擊波緊接著飛來，炸爛了洛基原本站的地方。

就在她擦拭著頭髮回到大房間的時候，餐桌上已經準備好遲來的午餐。

「請問您叫我嗎，女王陛下。」

葛洛麗雅望向四周。

「我拒絕。」

兩名少女吵吵鬧鬧的聲音忽然傳來，害夏露嚇了一跳。

長劍表面冒出火焰，燒到海賽爾的瀏海，飄出一股焦臭。

葛洛麗雅舉手打出信號。接著，空間中出現一道有如門扉的裂痕，走出一名少女。

「吃剩菜好空虛~！」「好想自己點餐！剛才的番茄糊聞起來好香！」

出現在她面前的，是洛基。雖然有些消瘦，但氣勢並未減弱，反而變得比以前更加銳利。看來這一個月的潛伏生活，讓他累積了不少偵查斥候的實地經驗。

「……好表情。我過去也感受過跟你現在同樣的心情。就在父親大人被逮捕的時候。」

「妳們是在看哪裡！想被我炸飛嗎！」

原來她們原本有偷看的打算。夏露謹慎地遮住自己的胸部，快快把身體洗完了。

而現在，這個弱點被對手抓到了。可是，海賽爾卻不能理解對方的手段。洛基究竟是用什麼方式阻絕聲音的？例如說──是用念力形成耳塞嗎？

但洛基竟然徒手擋下了海賽爾的黑刀。

「真是沒禮貌。不過──」

「……真是驚訝。」

「聽、聽從父王的聲音吧！你將鬆開刀！釋放我！」

雖然身上披著魔抗纖維織的披風，但也只有些微程度的隱密性而已。換言之，他靠著這樣簡陋的裝備，居然能突破軍方的戒備網、找出海賽爾的所在地，還展開偷襲。明明這裡就在官邸旁──是學院的最重要區域呀！

海賽爾拚命擠出魔力，但洛基卻始終沒有聽從王令。

洛基紅色的眼睛──與海賽爾同色的雙眸，頓時噴出渾黑的殺氣。

葛洛麗雅交互看向海賽爾與洛基，眯起眼睛。

「真是教人驚異的技術。連魔術都沒使用，究竟是怎麼潛入到這裡來的……相信是做了周到的準備吧……不過，依然血氣方剛，乖乖被我引誘出來了。」

敕命詔書是一種高風險、高回報的實驗性魔術。因為啟動機制是聲音的關係，萬一對手沒有聽到便無法發揮效果。正因為有這種『容易被防禦』的限制條件，相對能夠展現出強大的威力，對洛基這樣水準的魔術師也同樣有效。

（妳也獲得力量……成為魔女的道具了呢。）

「笑死人。我真正想要的東西，妳能提供得出來嗎？」

「對、對啦。絕對不準偷看喔！」

「我居然連這種程度的把戲都無法識破……害老姐的〈家人〉……！」

『才、才、才不會偷看呢！』

「殺掉像你這般水準的魔術師，實在教人於心不忍──務必要讓我得到你。」

海賽爾徹底露出挑釁的奸笑表情。

「屍體在哪裡？給我帶路。」

在一間只是讓牆壁變形做為遮掩的小房間中，夏露正在淋浴。水珠輕彈在細緻無瑕的肌膚上，有如華麗的吊燈般閃閃發光。

「你到這裡來、做什麼……」

「……真是不會死心。死了就是死了。」

「如果你說不願意成為我的東西……應該明白後果吧？」

洛基高舉長劍，啟動似乎藏在內部的火焰魔術。就在這個瞬間，海賽爾的天眼捕捉到洛基的魔力循環有微妙的亂流。

「死吧。」

「夏露不在意嗎？」「為什麼？」

「人活著，不是單靠食物。我已經習慣粗茶淡飯了。」

在不知不覺中，竟然有人逼近身邊了。海賽爾趕緊跳開身子，閃避利刃。但她還來不及拔出黑刀，刀鋒又抵到她的眼前。

乍看之下，他的武器只有一把長劍。是D-works的機械天使手持的武裝。

這一刀明明發揮了父親傳授的〈魔靭〉，連石板路都能夠當場劈開，可是洛基卻用手掌抓住了。仔細一看，彷彿發光氣流般的東西正保護著洛基的手。

海賽爾試問自己是否也能辦到同樣的事情，隨即變得寒毛直豎。

『才不會偷看呢。』

餐前祈禱完後，三名少女與兩具騎士人偶便開始用餐。

雖然嘴上抱怨著，蘿特還是從營火中召集火焰精靈，幫灑下的水加溫。地下水被加熱到適切的溫度，周圍冒出水蒸氣。

「那份衝勁，我並不討厭。加入我麾下吧。」

光靠一把魔具，不可能突破軍隊的包圍。洛基當然只能……

夏露的喉嚨發出連她自己都會感到臉紅的可愛聲音。

「布朗森真是一位優秀的研究者，生產出許多如此有才華的孩子。對於芙蕾的死，我也感到相當痛心。如果她還活著，想必將來可以成為支撐這個國家的優秀魔術師呀。」

火腿與生菜三明治、炸番薯與炸魚、馬鈴薯泥──這些都是從復原的學生餐廳中偷來的午餐剩菜。

「呵呵，我是沒辦法把姊姊還給你，不過──這孩子你覺得如何？」

「少在那邊說假惺惺的話，小心我殺了妳。」

「有確認過屍體嗎？」

「聽從父王的聲音吧──這一擊將會殺死劍帝！」

「芙蕾怎麼了？」

葛洛麗雅將劍放到安里的脖子上。明明利刃抵著自己的喉頭，安里卻毫無反應，也不抵抗。

這就不是騙人了。洛基的瞳孔微微收縮，看來他已經察覺到某種可能性了。也就是芙蕾──或許還活著。

不是透過什麼理論，而是直覺感受到安里懷抱的憂鬱──畢竟海賽爾自己也體驗過同樣的傷痛。

葛洛麗雅接著用黏膩的視線看向洛基，提出邀請：

兩人的視線互相交錯。洛基用力握了一下長劍的劍柄後──

「夏露，好可憐……」「發育期的時候沒有好好吸收過營養呢……！」

洛基舉起長劍，瞄準葛洛麗雅。

養父遭逮捕與姊姊的死亡被拿來相提並論──對洛基來說，這想必是一件罪不可赦的事情。他接著用毫無抑揚頓挫的語氣，形式上再度提出質問：

（這收縮，是魔防……密度比我還要高！）

『我可不是鍋爐呀！真是會濫用精靈……！』

內藏在黑刀中的〈敕命詔書〉（Royal Order）啟動，強烈的暗示侵蝕了洛基的精神……應該。他已經不可能阻止了。海賽爾抱著對勝利的確信，從正面砍向洛基。

就在她不由得自嘲，轉身準備離開的時候，眼前忽然出現了一把刀。

「──！」

從她臉上依舊感受不到任何感情。眼神空虛、冷淡，沒有看向任何東西。

「咦~？」「夏露，妳在洗澡嗎？」

鼓膜破裂的話，聽覺就會失效。他剛才的對話都是靠讀唇術……不，像他這種等級的魔術師使用的天眼，或許也能感受到音波也不一定。

大概是想到了夏露的家庭環境，雙胞胎對她露出憐憫的眼神。

「愚蠢的問題。芙蕾已經死了。」

「要是敢偷看就絕交喔！」

「啊~累死了！」「夏露，我們偷飯來啰~」

５

王妃從懷中拿出一份報紙，丟到地上。

從官邸的陽台上，王妃葛洛麗雅走了出來。

「抱怨食物可是會遭天譴的喔？」

這是騙人的。畢竟海賽爾當時失去意識，並沒有確認過屍體。

「……我這個人並不會吝嗇。我能給予你超出預期的報酬喔？」

她右手垂握的闊刃劍上，還飄散著殘存的魔力。

趁他鬆懈注意力的瞬間，海賽爾揮起黑色刀鞘，彈開長劍。

「──喔？能夠躲開這招的，在師團中也找不到幾位呢。」

「……什麼？」

海賽爾甚至覺得，失去心靈反而是件好事。心靈什麼的只會礙事罷了。

是今天發行的號外新聞，標題寫著『妃殿下將軍，即將加冕！』的字樣。

洛基露出嘲笑的表情，侮蔑地看著葛洛麗雅。

洛基的鼓膜穿孔了！

「那當然。她確實已經死了。」

「你威脅我也沒用……我不知道場所，也不知道屍體怎麼樣了。」

是安莉艾特‧貝琉！

「呀嗯！」

王妃的眼眸中流露出興奮的情緒……這就是她的壞習性。葛洛麗雅對於優秀的兵器、技術與人才都非常執著，總是希望能得到手。

海賽爾心中頓時湧起死亡的預感──然而，洛基卻中斷了攻擊，往後跳開。

「太冰了啦，蘿特！把火力再加大一點！」

默默把劍丟到地面上。

聽到雙胞胎口中發泄不滿，夏露輕輕笑了一下。

周圍早已被軍隊的魔術師包圍，自動人偶也進入備戰狀態了。

不管怎麼說，他一定是自己戳破鼓膜的。那份覺悟實在教人恐懼。

洛基自言自語起來。短短一瞬間，他的眼神中似乎閃過一股哀傷。