第三章

到了後天。

在預約的十分鐘前，我已經站在知名大出版社「富士見社」前了。富士見社就是發行《月刊少年Dragon》的出版社。

對我來說，這次投稿算是雪恥。

其實在去年，國三的秋天，我放著升學考試該念的書不念，第一次完成了一部漫畫，帶著原稿跑去富士見社的《少年Dragon》編輯部。

完成的作品對我自己來說算是自信之作，但是投稿的結果卻被編輯批評到差點成為我的心靈創傷——圖跟故事都還不成熟，受《暗黑劍》的影響太大，技量還不足以畫奇幻作品，甚至覺得是不是不適合當漫畫家？……被批評得幾乎一無是處，讓我都這年紀了還在出版社差點哭出來。

那天之後，我不甘心得更加努力。每天進行描繪、背景與墨線的練習，也看了許多漫畫指南書並加以實踐。考慮到讀高中也要畫漫畫，我選了間水準不用認真準備也可以入學的高中，所以幾乎沒有為考試而念書。

就這樣花了半年完成的這部作品，我自認為與上次投稿的作品水準截然不同。說不定我可以靠這份原稿出道當漫畫家……這次的水準讓我真的有這種念頭。

不過一旦來到出版社前，我卻又沒出息地開始感到害怕了。要是這次的原稿又滿是批評不被當一回事的話，這次我會不會無法振作？我心中滿是不安。

我做好覺悟，進入出版社的大樓。

就跟先前來投稿時一樣，我向櫃檯的女性開口。

「您、您您您好！我是來投稿的君島。今天，我和《月刊少年Dragon》編輯部的早乙女女士約三點鐘……」

我提出電話預約時應對的編輯姓名後，她帶我到類似洽談區的地方。在那等了約五分鐘後，來了一位穿套裝的女性。

「讓你久等了，我是《月刊少年Dragon》編輯部的早乙女。」

「啊……我是君島。請多指教！」

我不禁從椅子上站起來回禮。

現身的女編輯，是位比想像中還要年輕美麗的人，讓我頗為驚訝。不，與其說她美麗，說她可愛可能比較正確。雖然西裝褲她穿起來相當帥氣，不過卻有副搞不好會被誤認為高中生的娃娃臉，身高也很嬌小。感覺就算混在偶像團體里也沒什麼不協調感。她的笑容很明朗，給人一股溫柔的印象。

「哎呀，別這樣……請坐吧。」

自稱早乙女的編輯對我笑著說道。我一下害羞起來，連忙回句「不好意思」並坐回椅子上。

「呵呵……現在的年輕人，真有禮貌呢。」

早乙女小姐笑咪咪地坐在我對面的椅子上。現在的年輕人……她自己也非常年輕吧？之前來投稿時把我的漫畫批評得亂七八糟的編輯，是位有如少年漫畫反派角色般魁梧而可怕的男性，原來也有這麼這麼柔和可愛的人啊……讓我不由得讚歎。

兩人就座後，我才發現她那有點薄的白色襯衫胸口，膨脹的幅度比我想像中的還大。明明給人的印象是嬌小可愛的娃娃臉，卻是巨乳……擁有著不均衡的魅力。

她突如其來的提案，讓我相當吃驚。

……也就是說，她沒有付出太大努力卻這麼厲害嗎？對於自認為付出許多努力的我來說，實在讓人很不甘心，居然有這樣的人……

「啥？第一次當助手？居然叫這種不能用的大外行來，早乙女那傢伙在想啥啊？」

「啊，那個啊……常常有人搞錯，那不念izumi，要念sen。」

早乙女小姐突然改變的表情與語氣，還有她說出的話，讓我啞口無言。剛才用和緩的笑容慢慢地說話的她，已經消失了。

「那個，沒有指定網點貼的位置嗎……？」

「助、助手……？」

我跟在生駒老師後頭，打開從玄關看去位於右側的門，進入工作房。一進入房間，不禁讓我啞口無言。雖然家中整體來說並不髒亂，不過這房裡東西太多雜亂無章。房裡有女孩子的模型，還有疑似遊戲的包裝盒、漫畫、DVD、有點薄的書（那是所謂的同人志嗎？）等東西散亂著。大部分都畫著人稱萌系的女孩圖樣，從封面看來其中還有情色產物。

「……！」

「…………咦？」

我不禁盯上散亂在桌面的原稿。這是我第一次看到職業漫畫家的手繪原稿……！不過，看到原稿，我再次啞口無言，因為這原稿與我想像的完全不同。上面畫著眼睛閃閃動人，胸部非常大的女性角色。沒錯，這就是所謂的——

「最後來提好的地方。雖然還沒畫習慣，不過以十五歲來說這樣的繪畫能力非常高。特別是描繪力。連困難的動作場景人物都沒有走樣這點很厲害。還有背景，大部分的格子都畫得很細緻，非常細心。」

「……咦？」

「那是跟君島同學你聊熱血戰鬥漫畫時想到的，都是托你的福！」

「《Pretty Dragon》，原來是萌系的雜誌啊……？」

「初、初次見面！我是今天開始擔任助手的君島！請多多指教……？」

她的這句話，讓我的緊張達到極限，不禁挺直了腰桿。啊，神啊……！

怎…怎麼會這樣！是我自己蠢到沒調查當助手的工作內容……早乙女小姐介紹助手工作給我時說過「對將來會有幫助」，所以我堅信對方會是與我繪圖類別相近的漫畫家。說實在話，我對萌系非常生疏，卻要當萌系漫畫家的助手……我真的做得來嗎？

還沒有時間讓我遲疑，生駒老師就將原稿遞給我。我看看遞給我的原稿，原稿已經是上墨線與塗黑完成的狀態。

她和藹地笑著說道，讓我稍微放鬆了一點——啊，這個看起來如此溫和的人，肯定不會說出太嚴苛的話吧。而且，這次跟上次來投稿時可不一樣，我有自信畫出了比上次好上數倍的作品。我不是打算用這部作品出道，一直努力到現在嗎？沒錯，我得更有自信一點！我輕輕地深呼吸，做好心理準備看向早乙女小姐的臉。

等、等一下……！我有聽說過從編輯手上拿到名片，就等於是要當責任編輯了。也就是說……這個人肯當我的責編嗎……？剛才她還那樣貶抑我的作品……

下一個周六，我靠著責任編輯早乙女小姐給我的地圖，來到某一棟大廈。沒錯……這裡就是我今天要協助的漫畫家，「生駒亞紀人」老師的工作室。

她拿著我的個人資料影本，憤慨地叫著。

「還有，這部作品拿去參加下一次的新人獎吧。」

從這筆名聽起來，我一直毫不懷疑地以為……「生駒亞紀人」是位男性，然而從門後露臉的，卻是位擁有飄逸長發，個頭嬌小的……女性。她穿著一套紅色的運動服。

居然初次見面就抱怨別人名字……！而且要這麼說的話，你取「亞紀人」這種男人的筆名才更容易搞混！在我心中存在的帥氣生駒亞紀人形象，發出聲音崩解了。

「首先是圖……你畫人物還不夠習慣，太缺乏表情了。特別是……女孩的角色完全不可愛，看起來只像是男人。」

不過早乙女小姐，居然讓我當類別差這麼多的漫畫家助手……她到底在想些什麼？

「咦？沒、沒有，不算很多……反正這種事天生的才能比努力要緊吧？總之，你也要努力早點出道啊！雖然離我還有很長一段距離！」

我連忙坐到生駒老師指的桌子旁。生駒老師的工作桌在房間的角落，而助手用的桌子在她後面靠著牆壁擺設，使得我們背對背坐著。

「咦……咦咦咦！可、可是……我的漫畫不是有很多缺點……？」

「老師還這麼年輕，真是厲害。是從小就開始畫很多圖嗎？」

生駒亞紀人丟了一本很厚的漫畫雜誌到我的膝蓋上，從封面看來，這本就是《月刊Pretty Dragon》。以封面的畫風來說，很明顯是萌系。我再翻閱內容，大部分的漫畫都與《月刊少年Dragon》的路線有些許不同……有許多人稱「萌系」的女孩子登場。

「君島同學，聽好了。」

「嗯，所以我不敢說它能不能得獎。」

早乙女小姐說聲﹕「那我就拜讀了。」並從信封里拿出原稿，然後用驚人的速度開始看稿。因為速度太快了，讓我不由得開始膽怯，這次又不行嗎？過度緊張讓我放在膝蓋上緊握的拳頭不斷發抖。

「啊……這個是原稿嗎？」

「啊——真是的，不管了！我的助手突然辭職所以沒時間了，馬上來處理原稿吧！君島同學……是吧？你有當助手的經驗嗎？」

我鞠躬打招呼後抬起頭一看，嚇了一大跳。因為門的另一側，站著與我的想像完全不同的人物。

「……哎呀，不要這麼緊張。輕鬆點，放寬心聽我說喔♪」

「啊，是、是的……」

「嗚……是、是這樣嗎……我、我知道了……」

「……嘖……」

才開心一下子，早乙女小姐對我開口，又讓我充滿緊張感。

「啊，我是第一次……之前去投稿，就被介紹到這裡……」

「生駒亞紀人」她一看到我驚愕的臉，一臉不高興地瞪著我，毫不掩飾地咂嘴。是，是我聽錯了嗎……？初次見面就咂嘴……我剛才有做什麼嗎！

我沒聽過「生駒亞紀人」這位漫畫家，不過聽說他似乎是在《月刊少年Dragon》的姊妹志《月刊Pretty Dragon》上連載作品的漫畫家。我沒看過《月刊Pretty Dragon》所以才不認得。

咦……？也就是說，我的作品說不定可以得獎嗎！剛才被她貶成那樣，我還以為這次又會被打回票……

不過，只是這樣的話我還不會如此驚訝。我驚訝的最大理由，是她長得非常地漂亮。雖然美中不足的是眼神有點凶，不過她比起班上最可愛的女孩還要可愛好幾倍。而且看起來相當年輕，面容甚至還留有幾分稚氣。跟我……年紀差不多吧？雖然我沒有勇氣問她的年齡。

「雖然你有很多缺點，不過有一個最致命的缺點，就是無法透過作品，展現你想畫作品、想表達作品的熱情。你接下來最大的課題，就是要畫出這些。」

「咦？這點小事自己想就知道怎麼貼了吧？」

所謂的「少年Dragon月例獎」是雜誌《月刊少年Dragon》每個月舉辦的漫畫新人獎。原本我打算帶這份原稿來之後，去參加這個獎項。

「你連這個都不知道就跑來這裡……這樣真的能派上用場嗎？」

「而且……名字叫什麼『君島泉（izumi）』……這不是女生的名字嗎！」

「下一次請從分鏡的階段就拿給我看。」

「也就是說，要參加這個月底截止的『少年Dragon月例獎』嗎……？」

呃…………這，這是怎麼一回事？這怎麼看都像是秋葉原系宅男的房間，這個人雖是女性，不過卻喜歡這些東西嗎？

「為什麼是男人啊！我聽說是成熟的巨乳美女……真不敢相信！早乙女你居然騙我！我還自己花錢去買女僕裝萬分期待……！」

在擔心被她發現我的目光飄向她胸口的同時，我連忙從包包里拿出裝有原稿的信封，並且交給她。我原本還那麼緊張的，不過這位早乙女小姐太有魅力，讓我的注意力完全跑過去了……

「……！」

我的聲音不禁顫抖起來。自從上一次來投稿之後，我可是拚了命地做繪畫練習，包括背景，還有人物……就算這樣，我的努力還是不夠嗎？

我滿懷期待地按下電鈴，過了一會兒聽到門的另一邊傳來開鎖的喀喀聲，接著門打開了。

「亞紀人老師，這次登場的主角必殺技，實在是非常帥氣呢！」

我自顧自地妄想，心情也好了起來。啊，希望是這樣快樂的工作場所……

「那麼你馬上在這裡的女主角肌膚上貼陰影網點。編號我寫在上面了，網點架在那邊。」

生駒亞紀人似乎大受打擊，開始嚷嚷著一些聽不懂的話。雖然我完全搞不清楚狀況……不過在這時候，我心中已經產生極大的不安。

突然要當助手，雖然讓我既困惑又緊張，不過我現在充滿幹勁。擔任助手，是可以現場觀摩、請教專業技術的好機會。我之前就聽說這是很好的學習，所以很景仰，一直想試一次。

「那麼，可以馬上讓我看原稿嗎？」

「君島同學，這不是強制而是提案，為了彌補你的缺點，要不要當職業漫畫家的助手去學習呢？我想對將來絕對會有幫助的。」

「原來如此，難怪會毫無耀眼之處。」

「……好了，也沒有時間浪費在閑聊上，馬上開始工作啦！那邊有助手用的桌子，你就用那張桌子吧。」

這…這個人是怎麼回事？給人感覺很差，而且看起來又非常怪……就算是位美人，不過今天一整天我都得跟這樣的怪人兩人獨處，我能順利做完嗎……？

而早乙女小姐……至今的柔和表情突然一變，用嚴厲的表情看著我。

雖然這急遽的發展讓我動搖不已，但是聽到她的話，我使勁地點頭。

「接下來是故事……地下鐵被來歷不明的殭屍襲擊，坐在電車上的乘客一個接一個變成殭屍，而主角與高中生女主角挺身而出……這個嘛，完全是中二系作品的王道，完全沒有任何獨特之處。」

不過記得《月刊Pretty Dragon》也是少年雜誌，「生駒亞紀人」這筆名也有如少年漫畫會出現的帥氣名稱，讓我把本人想像成與名稱相符的帥氣人物。聽早乙女小姐說他與我年紀相近，令我期待可以與他討論漫畫。

早乙女小姐仍然目光冷淡，嚴苛地說著。我剛剛還覺得她真是位溫和的人，但是現在卻判若兩人。

「呃，那個……我、我最想畫的……其實是異世界奇幻戰鬥故事！不過上次我來投稿的時候，被說我的技術還不足以畫奇幻故事……還說下一次最好畫以現代為舞台的動作漫畫……」

早乙女小姐的眼睛發出銳利的光芒。她的每一句話會這麼結實地刺在我的心上，恐怕是因為這全都是正確的意見。她毫不留情地戳著我的痛處。

早乙女小姐似乎將我的原稿看完了，接著她再一次，這次稍微放慢速度，從頭看起原稿。看完之後，她輕輕地將原稿放在桌上。

與我差不多年紀就已經有連載了……真是厲害。羨慕的同時，也有幾分不甘心。我也想不當助手，快點出道，擁有自己的連載。

「富士見漫畫大獎」是富士見社舉辦的新人漫畫獎中，最大規模的新人獎。每年舉辦一次，獎金、出道率、還有參賽者人數，都是「少年Dragon月例獎」的好幾倍。我的漫畫要參加這麼大的比賽……？

「咦……？」

「……！好……好的……！」

早乙女小姐表情變得和緩許多，並且稱讚起我的漫畫。我目瞪口呆地聽著她的話。

「不、不好意思……因為事出突然……哇！」

不過，面對面坐下來一看她還真是美人。在我日常生活中沒機會跟這麼漂亮的人面對面說話，讓我在別的意義上也緊張了起來。

「啊……不過我第一次看到職業漫畫家的手繪原稿，果然很漂亮。」

我花了半年完成的自信之作，卻被說成這樣……我努力的結果居然是這種下場。所以我不管怎麼努力都沒有用嗎？我沒有才能嗎？我幾乎快哭出來了。

「故事太沒特色了，讓我懷疑你是否真的想畫這個故事。」

「從結論來說的話，還不夠。你的努力完全不夠。」

「sen……？還真是讓人搞混……」

還不夠？我的努力完全不夠……？我開始懷疑起自己的耳朵。我作夢都沒想到她看完原稿第一句話會是這種話。

她拿出小小的銀色盒子，從裡面拿出名片遞給我。

我再次看著生駒老師的原稿說道，這是我看到原稿之後坦率的感想。生駒老師的畫技非常強，能把人物……特別是女孩子畫得非常美麗。背景畫得很好，畫面也處理得很乾凈。年齡相近卻有這種實力……

不能用的大外行……嗚，也許是沒錯啦，但是面對初次見面、有志成為漫畫家的人，你給人感覺也太差了吧？我愈來愈懷疑我能不能做下去了。

我前去投原稿的《月刊少年Dragon》，是以戰鬥漫畫為大宗，其他還刊載了運動漫畫與戀愛喜劇，還有搞笑漫畫等等的王道少年漫畫雜誌。我以為姊妹志的《月刊Pretty Dragon》也是如同《月刊少年Dragon》一樣的王道少年漫畫雜誌。所以，我先入為主地認定在上面連載的生駒亞紀人老師的漫畫，也是王道少年漫畫……

「啊，好、好的……！請多多指教！」

「那麼，我說說感想。」

「咦……萌、系……？」

「你該不會，連要幫忙的漫畫都沒有事先調查吧！」

我已經連搭腔的心情都沒有了，額頭滿是冷汗。

「不，參加這個月底截止的『富士見漫畫大獎』吧。」

進到屋裡後，生駒老師告訴我廁所與工作房的位置。雖然我覺得這房子滿寬的，不過一直沒有其他人的氣息。她看起來很年輕，莫非是一個人住嗎。