第一話 法式家常濃湯（2/6）
湯之國的公主 1
「既然你的職業是做料理，最好還是多吸收一點知識比較好。雖然聽起來像是我這個老頭子在說教，但有時候乍看之下毫無關聯的事物，背地裡其實息息相關。」
他這麼說完後，溫柔地微微一笑。我就這樣帶著滿腦子的問號，離開辦公室。
當我回到廚房擦拭起工作台時，平日往來的業者——森野從後門出現。一直以來都是由他的店負責運送食材來這裡。由於他只經手優質的食材，因此在附近一帶頗受好評。
「早安。」森野身穿藍色直條紋的領扣襯衫搭配牛仔褲。這樣的他總是彷佛遠紅外線電暖爐般氣色好得不得了，全身上下散發著充沛的活力。「咦？發生什麼事情了嗎？你今天似乎沒什麼精神呢。」
從初次見面的那一天起，森野便對我莫名地熱絡。也許是我們年紀相仿的緣故，或者是他對任何人都是這副調調。
我從放下紙箱的他手上接過送貨單，確認訂單與收到的食材是否一致——進行起例行性的驗貨作業。
「請你多下些訂單吧。之前在這裡工作的人，都經常把剩下的食材帶回家喔。像是蝦子、螃蟹，還有和牛之類的。」
「這麼做是私吞公物吧。」
「這麼說也太難聽了吧。你就不能想成是剩餘材料的回收再利用嗎？比起讓食材在冰箱里腐壞，這種做法的罪孽小上許多。而且，這種程度的小事情是不會遭到處罰的。對了，我老爸說韭蔥好像有點細，你覺得如何？」
「這種程度沒關係。沒問題的。」
只見他一臉「我們都是在這附近一帶長大的，這附近從以前就住了很多外國人」，並說「今天的採購量似乎稍微多了一點點？」
「沒有錯，你還真是清楚耶。」
「畢竟我可是做這門生意的，知道這點小事也是理所當然。這裡以前似乎曾舉辦過宴會，那時候的送貨量可不像是今天這樣喔。老實說，我一直很想要送一次那種程度的貨。」
「我敬謝不敏，畢竟，舉辦宴會可是很累人的。」
「你今天要煮什麼料理？」
「法式家常濃湯。」
「那是什麼？」
也許是聽到陌生的外來語，他的頭上浮現出問號。
「用馬鈴薯與韭蔥煮成的湯品，是一道相當經典的料理。雖然平常不會做這麼傳統的料理，但今天情況特殊，是客人特別指定的。」
「傳統的料理啊。」森野說完聳了聳肩。「看來你似乎也相當努力呢。只不過，不知道你能夠撐多久。之前的廚師每天都是煮培根馬鈴薯濃湯喔。他老是煮一模一樣的湯，而且還不怎麼好喝。聽說他以前是個廚藝相當精湛的廚師，想不到最後卻變成這副模樣。」
我學到的第一件事，就是熬煮高湯。當時師傅的口頭禪是，即使不懂原理，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）