第一話 法式家常濃湯（3/6）
湯之國的公主 1
「它叫什麼名字？」
「文森。」
「以狗來說這名字還真是氣派耶。聽起來有點不習慣。」
「是嗎？也有一位很有名的廚師叫做這個名字吧？」
當她看到我露出一臉茫然的表情時，嘆了一口氣。
「文森，德拉夏貝爾——十八世紀前期遠渡英國，服侍倫敦的貴族。以英文撰寫關於法國料理的書籍，在法國料理推廣到全世界方面相當有貢獻的廚師——你不知道嗎？」
我點頭。
「你好遜喔。」她說。「身為廚師卻不知道這種事情，也太丟臉了吧。你都不閱讀嗎？」
我搖了搖頭。自己確實偶爾會被揶揄身為廚師卻不看書。老實說，對方並沒有說錯。真是傷腦筋啊。
「因為我的師傅主張實戰經驗最重要，被他發現我在看書的話還會被趕出去喔。他說看書就會變成光說不做的人，只知道讀書是無法做出好料理的。廚房裡面有很多這種人。」
「哼嗯～」她說。「……你喜歡狗嗎？」
「喜歡啊。」
她凝視著我的臉好一會兒後，便回到房間里去了。她在放置於中央的單人沙發上一坐下，側臉正好朝著這邊。
我被動地跟著踏入房間里。
一踏進房間，我倒抽了一口氣。
裡面簡直就是書海。房間深處有一張書桌與一張床，中央放有沙發，除此之外的地方全部都是書架。地板上堆疊著許多古老的書籍，甚至也有似乎是用來收集資料的剪貼簿。每一本書皆已斑駁變色，不難看出年代已久。
光是眼前眾多的書籍，就散發出一股將人拒於門外的濃濃氛圍。這還是我生平第一次在圖書館以外的地方被如此眾多的書籍環繞。仔細一瞧的話，房間里收藏的儘是些料理方面的書籍。一般的工具書當然不在話下，甚至還有歷史人文方面的料理相關書籍，其中不乏外文的書籍。
「你怎麼了？呆站在那裡。」
她說。狗狗文森則趴在一旁。
「好驚人的藏書量。」
我試著思索了一下她話中的涵義。
貴崎詢問我大約需要多少時間。我回答約三十到四十分鐘的時間。最少需要這些時間。
「比起料理你更喜歡看書，在我看來你反而更奇怪。」
「母親的味道？」
我苦笑。
她一邊點頭一邊豎起食指說：「聽說他會這麼喜歡暍湯，是因為小時候餐桌上每天都會有他母親煮的湯。他會在長大成人之後一連喝二十年的湯，也許是在追求某種精神上的慰藉吧。然而，這也成為他日後孕育出那幅偉大傑作的契機。」
「什麼啊，就為了這種事情。」她嘆了一口氣。「我有隨便吃些東西了，所以不需要吃晚餐。反正，我也有嘗過法式家常濃湯。」
「我說你啊～」她帶著一臉訝異的表情說。「你實在不太像廚師耶。」
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