第二話 啤酒湯（2/6）
湯之國的公主 1
她點頭說：「賓果！好厲害，你的鼻子跟狗一樣靈敏耶。我喜歡蘋果的香味。不過，聽說我媽媽也喜歡，所以讓我有點排斥就是了。」
「為什麼會感到排斥？」
「因為，這麼一來不就好像我有戀母情結嗎？」
千和這麼說完後，突然低下頭。
「你父母怎麼了嗎？」我問。
她搖搖頭。「在我還小的時候就過世了。」
「是嗎……」我回想起先前與她在書房裡的對話。雖然我一時之間忘了這件事，但她當時曾說那些是她母親留下來的書籍。「抱歉，我不該問的。」
「不，才沒有這種事。你並沒有說錯話，所以不需要向我道歉。更何況，其實我一點也不難過。」
「這話怎麼說？」
千和以一副彷佛正遙望遠方的視線看向我。每每被她凝視，我的腦袋就會變得一片空白。而她僅僅只是對我微笑，並沒有告訴我詳細的情形。
「你還記得自己小學時的事情嗎？」
她冷不防地問。
「這個嘛～」我回答。「記得一些，但幾乎都忘光光了。記得我小時候每次閱讀小說都會忍不住好奇，為什麼寫這本小說的人，會記得這麼清楚從前的事情。」
「但是，你還是有記得些什麼吧？」
「多多少少還記得一些片段，但不記得整件事的來龍去脈。」
她沉默片刻。
「我完全想不起來任何關於我父母親的回憶。我這樣果然是不正常的吧？」
千和細細地眯起眼，眼眶泛著淚光。流露出彷佛是在責備自己的眼神。
「不，我並不這麼認為。你一定是遭逢雙親過世，打擊太大了。人的記憶確實是會因為過度的打擊而被抹殺掉。我也想不起我母親的長相，所以我很能理解你的情形。」
聽完千和的話，我才終於明白為什麼自己對她抱持莫名的親切感。想必是由於我們彼此都欠缺了幼時記憶的緣故。人類的記憶力並不好。如同放在廚櫃里的方糖會在不知不覺間坍塌、失去原本的面貌，不管是多麼捨不得遺忘的珍貴回憶，到將來某一天回顧時，總會摻雜著那麼一絲絲的不確定。
「其實廚師真的很容易區別，你知道為什麼嗎？」
「你比我想得還年輕許多。」
「不好意思，我並不是想造成你的困擾。對了，貴崎相當欣賞你喔。他說你年紀輕輕，卻很真材實料……不過，你為什麼會在那裡工作呢？」
女主人個性蠻橫？我實在不知道該做何反應。雖然我認為這個人似乎知道些什麼，但也不好詢問。也許是我一臉的困惑，只見她以彷佛要拯救我的溫柔眼神看向我。
「我母親在我很小的時候就離開家裡了。那是我最後一次見到她。我甚至不清楚她是否還活著。我應該有去找過她，但現在卻幾乎記不得了。」
「嗯……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）