第三話 羅特列克的湯（2/6）
湯之國的公主 1
「貴崎很瞭解這方面的知識。舉例來說，晚上喝一杯迷迭香花茶的話，就能夠睡得又香又甜。如果發燒的話，就可以在百里香或松葉的新芽泡出來的茶里，加一點橘子花蜜等……對了，我有話要對你說。」
夫人說到這裡停頓了一下。
「這麼突然，真是不好意思。我想麻煩你跟貴崎後天出門一趟。」
「請問是要去哪裡？」
「與我相識十年的老朋友家中。對方家裡的廚房有一整套完整的設備，所以你不需要擔心廚具不夠完善。晚上七點開始用餐，必須在六點半前準備完成。其他的詳情就請貴崎告訴你吧。」
外燴服務——到府餐飲服務——不同於平常的用餐場合，在程序上的要求相當嚴格。不過，面對每天都只做湯品的日子，我確實也很渴望變化。
「我明白了。」
「我那天晚上正好有聚餐，所以你不需要操心我。」
好的。我點頭表示明白。
夫人伸長手指拿起茶杯，喝了一口後，以雙手捧著杯子繼續說：
「對了。我還沒有對千和跑去廚房打擾你工作的事情向你道歉。還有，我也想向你說一聲謝謝。」
夫人的表情變得相當放鬆。不曉得是花茶的效果，還是因為聊到孫女的緣故。我猜應該是後者。
「我打算針對你花時間陪伴千和的事情調漲相對的報酬。」，她說。但我表示自己的薪水已經很高了，而且現在也不缺錢，實在不好意思再收取更高的薪資。
「不過，正所謂親兄弟明算帳，這種事情還是算清楚一點比較好吧。」夫人再次表示要調漲薪資的意願，我則是搖了搖頭。
「我並不是在說客套話，我只是不希望自己跟那孩子之間有金錢瓜葛。如果我真的需要錢會另外找您商量的。不過，在事情發展到那個地步之前，請您讓我們維持現狀吧。」
「我明白了。千和很信任你。自從你來這裡工作之後，那孩子變了不少。」
夫人直視著我的臉，語氣平靜地說：
「當然，我是指好的變化。我似乎很久沒看到那孩子微笑了。所以，我真的非常感謝你，甚至到無法用言語表達的地步。」
在這之後，我跟貴崎開了會。好久沒有踏進他的辦公室了。辦公桌上疊著成堆的文件，除了照顧夫人的生活起居之外，他也得處理會計事宜與製作文件等，工作內容相當繁雜且瑣碎。
我們面對面坐在沙發上。貴崎已經將主要事項整理在報告中，甚至也有預定要借用的廚房照片。單從照片看起來，廚房有足夠的空間。這麼一來我就安心了。
我己經把跟千和討論出來的菜單交給貴崎了。訂完食材後，開始進行前置作業。主菜是以曬乾的鱈魚煮成的馬賽魚湯，以及烤小牛排。
肉類料理為燒烤小牛排……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）