第四話 假海龜湯（2/5）
湯之國的公主 1
我回望著她。然後，吁出一口氣回道：「才沒有這回事。我一直到如今也還想再品嘗一次那碗湯。我也找過地理位置坐落在能夠看到海的餐廳，卻一無所獲。」
千和突然停頓了一會兒，然後，將視線從我身上移開。
「這麼說來，搞不好那裡並不是餐廳……」
「你說什麼？」
「我是說，或許是你誤以為是餐廳。也許那裡是某個人的家，或是料理教室之類的地方也不一定。我覺得將各種可能性一併考慮進去比較好。」
我清咳了一聲。她原本柔和的表情在不知不覺之間轉變成一臉認真的神情，眼角的陰影也變得深沉。
「我的事情沒那麼重要啦。」我搖了搖頭說。「我可不想一直讓比我年幼的你替我操心。」
千和不解地偏著頭，並不悅地重新順了一下頭髮。
「其實你根本就不是真心想找出那碗湯吧。如果真的被你找到的話，或許你就會失去繼續活下去的動力也不一定。」
我原本想回答怎麼可能會有這種蠢事，一時之間卻沉默了。不，嚴格說起來，是我沒有否定的自信。
法式海膽芙蘭必須在完成後趁熱供餐。芙蘭——雞蛋卡士達醬，換成日式的說法就是接近茶碗蒸的料理——的材料是分量約為一個手掌大的生海膽、牛奶半杯、雞蛋一顆、提味用的砂糖一小撮，以及龍蝦高湯四分之一杯以及剛才摘除的蝦卵。將上述材料用攪拌器打碎，再用細濾網過濾後，倒入杯中悶蒸。
趁著蒸芙蘭的空檔，完成濃湯。煮到收汁的奶油倒入剛才的高湯中攪拌，以鹽與黑胡椒調味，最後再用手持式食物攪拌棒打出卡布奇諾般的綿密口戚。龍蝦尾與龍蝦螯肉，則是淋上少許橄欖油後，放入蒸鍋，蒸上數分鐘即可。
芙蘭盛入熱好的湯盤中，周圍擺上燙過的蕪菁、小胡蘿蔔、豌豆，再放上蒸過的龍蝦肉。倒入龍蝦濃湯，以細葉芹裝飾——便完成了。
貴崎來到廚房，端著湯盤離去。
我目送他離去的背影，不禁吁出一口氣。
「收拾完這裡，我們也來吃晚餐吧。」
今日員工晚餐的主餐是柔嫩多汁的水煮雞胸肉與溫沙拉。這是製作雞高湯多出來的副產品。只要淋上荷蘭醬就能搖身一變，成為一道氣派的晚餐。另外，我也切了些水果與葉菜類蔬菜，淋上檸檬汁與橄欖油，再灑點鹽，就完成了一道清爽風味沙拉。
貴崎回到廚房來的時機，正好是我們準備要開動的時候。
「打擾了。」
他會帶著這種態度來到廚房，通常都是發生問題的時候。令我想起法式家常濃湯的事件。
摩耶子女士緩慢但堅定地說。冒牌貨？我不禁困惑起來。
「是啊。雖然細微的作法與分量不太一樣就是了。」
千和低垂著頭，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）