第四話 假海龜湯（4/5）
湯之國的公主 1
一定是因為莫名其妙地遭人大肆批評的緣故吧。這個家的人似乎都有些異於常人之處。就算是誤闖瘋帽子先生的茶會，也不會有如此強烈的疲倦感吧。
「……明天見。」
「明天見，晚安。」
我從後門離開，來到屋子外面。從宅邸走到停車處只需要數分鐘的時間。我一邊走在沒有街燈的漆黑道路上一邊暗自心想，想必那孩子的內心也很寂寞吧。或許能夠在她心血來潮時陪她聊天的對象，意外地稀少也不一定。
我清了清喉嚨，吞下口水。我的咳嗽聲在漆黑的夏夜裡，彷佛別人的咳嗽聲般回蕩不已。
翌日。
我將汽車停在停車場，一邊閱讀《愛麗絲夢遊仙境》一邊等千和，接著便看到她撐著陽傘與紙袋現身。
我把她帶來的東西放在后座後，旋即發車。
據她表示，從宅邸到摩耶子女士家的車程約一個小時左右。
「習慣坐車了嗎？」
汽車開上國道後，和緩的上坡與下坡彷佛接力般輪流到來。千和打開副駕駛座的車窗，以臉頰迎接吹來的風。她這麼做是為了避免暈車。
路上行駛的車輛不多，搖下車窗感覺相當舒服。車內充斥著陽光與海潮的味道。
「我也不知道。不過，如果不是長時間搭車應該沒問題。」
千和以不帶任何一絲情緒的語氣說。
「你剛才是在讀《愛麗絲夢遊仙境》吧？讀到哪裡了？」
「我的進度很慢。」
「你還沒有看到『紅心女王』的部分吧。『紅心女王在某個夏日做了水果餡餅，壞心眼的紅心騎士趁人不注意時偷走了水果派。』」千和這麼說完，停頓了片刻。「由於紅心騎士是偷走水果餡餅的嫌疑犯，因此召開了一場審判，而法官就是『紅心女王』。因為紅心女王的裁決極度不合理，而且都是處以酷刑的判決，所以愛麗絲最後受不了地大聲喊出『你們不過只是撲克牌而已！』的真相。然後，愛麗絲就這樣從夢境中清醒過來了。」
「等一下。我一直有點好奇，你真的記得自己讀過的書籍內容嗎？」
「嗯，大致上都記得。」千和一臉若無共事地說。「所以，我考試的成績也不錯。」
教科書只需要一字不漏地背下來，因此熟記之後不需要多加思索就能夠答題。就算如此，她確實還是將書籍內容完全默背下來。看來她的腦袋構造似乎跟我不一樣。
千和一報上名字，對方立刻回說「我聽說了。在那裡等我一下。」
他似乎已經聽千和說了昨天的經歷，對於我提早上班一事完全沒有說什麼。
「雖然您說得冠冕堂皇的，其實說穿了就是不願意讓廚師進家裡吧。還有，我也無法認同您昨天說的話，什麼叫做『冒牌貨』？」
對方似乎還算歡迎我們的到來。接著……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）