第四話 假海龜湯（5/5）
湯之國的公主 1
「怎麼突然這麼問？」
「之前提到你有可能遭到開除的話題時，你看起來沒有那麼驚慌。我昨天也思考了一下。雖然我們希望你能夠待久一點，但是如果你有辭職的念頭，或許還是辭掉這個工作比較好。」
「我也不知道自己是否會一直待在這裡，但是看起來還會再待一陣子。在這裡工作很有趣，也讓我慶幸還好自己回來廚房工作。該怎麼說呢～讓我有一種活著的感覺。」
能夠擁有活著的真實感，或許是因為從事食物相關工作的緣故。畢竟民以食為天。
「我之前做過其他性質的工作，結果前女友竟然說我臉上掛著死人般的表情。我沒有自覺，但搞不好就是這麼一回事。」
「你真的喜歡過那個人嗎？」
我笑了出來。
「幹嘛問我這種事情啊？」
「因為我覺得自己好像沒有真心喜歡過任何人。」
「喜歡一個人的心情是沒辦法用真偽來區分的。」
「那麼我換一個問題。跟她分手的時候，你會感到難過嗎？」
「當然會難過啊。」我說。當時的我覺得自己彷佛化為孤伶伶地掛在寒冬夜空里閃耀的北極星。「但是，事到如今回想起來，我很慶幸我們分手了。如果沒有分手的話，不知道我現在人會在哪裡。總覺得我似乎是在恢複單身後，才明白自己的立足地在哪裡。」
她聽完什麼話都沒有說。我實在很難推敲出，她是在思考事情還是有任何意見。
「總歸一句話。」我說。「人類總是會下意識地尋覓能夠真心喜歡上的事物……喜歡的人、喜歡的地方、喜歡的工作。有人窮極一生仍然找不到答案。所以，要儘可能地喜歡更多的人、儘可能地去更多的地方，並儘可能地嘗試更多的事情。就算答案會令人後悔，但這一切都能夠讓人往前邁進。」
告訴千和的同時，也像是在說給我自己聽。
數小時後，我探向桶型深湯鍋內。食材的滋味已經被充分地萃取出來，湯呈現清澈的琥珀色澤。我試了一下味道，湯里的膠質輕撫過上顎，從喉嚨滑進食道，湯的濃郁滋味與香味則是追在後頭。湯頭並不像一般法式牛肉清湯清甜，有一種濃郁的鮮味殘留在舌頭上久久不散。
味道比我想像中的美味許多。但是，我不覺得這就是海龜湯的同類。
「如何？」
千和問我。於是，我用湯匙舀起高湯讓她試味道。當我正要將湯匙遞給面對我的她時，她卻突然將下巴輕輕向前一帶，我便順勢把湯匙送到她的嘴邊。
她閉上雙眼，喝下湯。接著，她睜開雙眼，只說了一句「真好喝」就沒下文了。由於上嘴唇接觸到膠質的關係，散發出滋潤的光澤。
千和以稍快的速度向我說明後，便追著摩耶子女士的腳步而去。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）