第五話 天下第一美味湯品（5/5）
湯之國的公主 1
我在關門前輕輕低頭一鞠躬，夫人則是微微點頭回應。她的背脊依然挺得筆直，盡責地執行她身為這座宅邸主人的使命。
當我一回到廚房，便看到千和用手肘撐著工作台發獃。察覺我回到廚房後，她立刻抬起頭來，從爐上的鍋中舀了一些湯到湯杯里。
「你也嘗嘗看吧。」
我不發一語地在椅子坐下，喝下她為我舀的湯。貴崎準備的蘋果汁是布列塔尼半島產的。不含酒精，但擁有低甜度且複雜的澀味與酸味，將湯頭的風味襯托得更加迷人。
「你之前說缺了什麼，看來就是這個蘋果汁吧。」
夫人會禁止千和喝蘋果汁，也是為了避免千和回想起真相，進而發現她撒謊吧。同時也是為了不讓千和回憶起那段悲傷的往事。
「好喝嗎？」
我點頭。「我小時候也曾經喝過這種湯。所謂的回味與回憶，還真是相似極了。」
「這句話是什麼意思？」
「不是有句話說『比起吃什麼，跟什麼人一起吃更為重要』嗎？我以前並不是很瞭解這句話的意義。如今看來，或許就是這麼一回事吧。回味就是指回憶喜悅、悲傷以及愛情等所有一切的事物吧。」
那一天坐在餐桌前的畫面掠過我的腦海，千和曾經說「料理不就是吃下肚就沒了嗎？不覺得這樣很落寞嗎？」。但是，事實並非如此。回味的確是一種追尋已逝之物的行為，與懷念相當類似。不過，就算這些事物逝去，也不會消失得完全不留一絲痕迹。
「總覺得今天好累。」
千和的臉色不是很好。
「你可以休息了。後面就由我來收拾吧。」
「謝謝你，那就麻煩了。」
她這麼說完，便回到房裡去。
當我動手收拾起來時，貴崎端著撤下的餐具回到廚房。
「這樣子真的好嗎？」
聽到我這麼問，他立刻扶正鏡框。
「你是指什麼事？」
我在宅邸里的工作就這樣一路放假，經過了夏季的腳步拖得又慢又長的九月，時間來到十月份。陽光以低斜的角度灑落大地，黑夜籠罩大地的時間也一天比一天長。
我就是在這個時節，收到了夫人過世的消息。與千和訂下的約定，最終還是沒能實現。
我們倆握住彼此的手。
我們不發一語地走在通往海的道路上。抵達海岸線的道路後，左手邊是一整片漆黑的廣闊大海。無數的星子在夜空中閃閃發光，海浪聲輕輕傳入耳里。
「你知道這件事？」
「這也沒什麼不好的。」貴崎說。「畢竟未來的日子還長得很。」
當我一閉上雙眼，耳朵只聽得到大海的聲音。我們在沒有道別的情況下，回到各自生活的世界。
我情不自禁地放大音量。貴崎摘掉眼鏡，用布擦拭鏡片。然後，以沒有被鏡片遮蔽的雙眼直視著我。那道視……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）