終章
湯之國的公主 1
如此這般，本人失業了。多虧宅邸的高薪，我的生活才不會立即陷入困境。我偶爾會忍不住懷疑，在那棟宅邸里度過的時間不過是南柯一夢。隨著太陽不斷地東升與西沉，我離過去越來越遙遠。現在的新生活相當忙碌，也多虧如此，我才沒有時間意志消沉。
我曾經經過宅邸附近一次，但沒有繞過去。從車窗望出去的景色相當美麗。在沿著海岸線道路奔馳的車子里，可以看到逐漸染上色彩的山林樹木與光輝燦爛的大海。微風輕巧地撫過沙灘。
每每都是在邂逅如此令人感慨萬千的景色時，會讓我憶起千和。在某個層面上，現在的我已經不會感到寂寞了。從那一天起，我再也沒有見到她一面。然而，我們之間有著一層無法冠上任何名堂的關係，聯繫著彼此。每每回憶起過往，我的內心就會湧起這個感覺。同時，也替在即將到來的凜冬面前裹足不前的我，帶來了莫大的勇氣。
她在這個世界上的某個角落。只要知道這一點就夠了。我並不會想去見她。只不過，在我內心總有個擔心當初是自己多管閑事的愧疚感。
秋天一晃眼就過去了，冬天已經來臨。雖然我還是沒有重新找正職的工作，但偶爾會在朋友的餐廳里幫忙。廚房果然才是我該待的地方。
就在原本繃緊的心情逐漸緩和下來時，有朋友邀請我去新開幕的店裡擔任主廚。我在和老闆碰面前，先去參觀了正在裝潢的店面。裝潢中的店面位於私鐵沿線的商店街外圍。那裡不是餐廳而是一間酒吧，儘管位於地下室的店面讓人有些猶豫，但工作待遇並不差。
參觀完裝潢中的店面後，我打算繞一下周邊環境，便朝車站的反方向走去。半路發現一座小公園，裡面設有長椅、玩沙區與一兩個簡單的遊樂設施。
我在長椅坐下打算稍作休息，口袋裡的手機突然響了起來。陌生的電話號碼令我猶豫了一下，但隱約有一種必須儘快接電話的感覺，我終究還是按下了通話鍵。
「不好意思，突然打電話給你。別來無恙。」
電話里傳來的是一道令人懷念的熟悉嗓音。雖然年邁卻相當清晰、貫穿力十足。這隱約有點裝腔作勢的語氣，是貴崎的註冊商標。我們以睽違半年的生疏語氣，互相問候。
「貴崎先生您近來如何？」我如此詢問貴崎。
「我現在還在宅邸。」
「是嗎？」
他應該還在整理夫人留下來的工作吧。只有他有能力處理那些工作。
「你呢？」
「目前正在找工作。雖然以前曾經迷惘過一陣子，不過在宅邸工作之後，我發現果然還是料理相關的工作最適合我。」
「那真是再好不過了。」貴崎說。「……你這幾天能夠過來一趟嗎？」
「去……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）