匹斯克拉福特檔案6（4/4）
第八卷 寂寥的狂想曲 中
*
傑伊才一掛斷通訊，就對南瓜戰車的操縱士說：
「話說回來，你們在做的事還真有趣耶。」
操縱士是奇克•帕坎。
他沒有回答，就連頭也沒回。
傑伊讓左手的義肢嘎吱作響，笑著說：
「怎麼樣，讓我也加入你們吧？一定能對你們有所幫助喔。」
「…………」
希洛只能無奈地看著這樣的傑伊。
南瓜戰車駛向月球的背面，宇宙巡洋艦夏伍德正等在那裡——
AC-147 December 24
慶祝耶穌基督誕生的聖誕節——這種宗教概念到了這個AC時代已經乏人問津。
但是山克王國由於北歐自古以來的習俗，還是會慶祝「尤爾節（冬至祭）」（註：英語為「Yule」，原本是北歃慶祝冬至的節日，後來混入基督教。但現今北歐依然稱聖誕節為Yule）。
王都市街到處都裝飾著以稻草編成的巨大冬至山羊（註：英語為「Yule Goat」，北歐傳統的聖誕山羊）。
剛誔生不久的卡緹莉娜，被白色的嬰兒裝與紅色腰帶包裹著。
北歐各國有一種習俗，家裡最年輕的女兒要穿上這樣的服裝。
貓咪沙姆被裝上了裝飾用的冬至山羊角，但似乎由於太過礙手礙腳，它馬上就自己掙脫了。
艾瑞克和莎伯莉娜享用著一桌傳統的冬至料理，以及摻有番紅花的圓麵包，度過了寧靜的夜晚。
對兩人而言是久違的休假。
到了深夜，兩人看著黑白電影。
他們看了喬治•席頓的《34街的奇蹟》，還有法蘭克•卡普拉的《風雲人物》。
兩人都很喜歡懷舊的好萊塢電影。
這是他們少數的共通點之一。
看完電影，莎伯莉娜靠在身旁的艾瑞克肩膀上。
沒有像至今那樣地使用敬語，她說：
「艾瑞克……在我和卡緹莉娜的面前……」
——只要許願，就能夠聚集幸運——
「不要叫我『陛下』，拜託……」
闔上的眼帘沒有塗眼影。
——在這個人面前，已經不再需要化妝了——
「嗯……」艾瑞克回答。
接著用洋溢著溫柔的語氣繼續說：
「知道了，莎伯莉娜。」
「我好高興……」
依偎在濃濃的安詳之中，莎伯莉娜小聲呢喃。
「……我愛你，艾瑞克。」
好不容易才總算說出口，便已靜靜地在規律的氣息下睡著了。
臉上是祈望永恆能持續下去的幸福神情——