第二章 東京旅舍二〇二號房（2/3）
第一卷 王與馬戲團
「既然早餐端來了，關於你是不是在開玩笑，我先保留結論吧。」
「請便。」
接羅柏舉手向店員示意。
「我要湯匙。」
兩支湯匙刻送來。當我面對食物，便重新想起自己肚子很餓。我合掌說「開動了」，羅柏便露出笑容。他大概覺得這是很有東方味的舉動吧？
燉蔬菜是暗沉混濁的綠色，看起來並不美觀。不過我舀了一湯匙放入嘴裡，不知為何就覺得這個味道很熟悉。豆子是小扁豆，另外也加入少許紅蘿蔔。最多的是一種白色蔬菜。我雖然覺得自己知道這種蔬菜，但卻想不起來。我在日本應該吃過這種蔬菜才對。
調味只有鹹味，而香辛料的風味則扮演湯頭的角色。味道雖然樸素，但卻令人喜愛，只不過有點太咸，因此我忍不住用日語喃喃自語：
「應該很下飯。」
「嗯？」
羅柏抬起頭。
「萬智，你剛剛說什麼？」
「我說的是日語，『很好吃』的意思。」
「哦。你可以再說一次嗎？」
我依照他的要求，重複了幾次。羅柏生硬地模仿這句話，最後終於勉強進步到聽得出是：
「應該很下飯。」
於是我稱讚他「就是這樣」，他便像小孩子一樣開心地笑了。
扁平的麵包表面雖然有奶油之類的光澤，但味道卻非常平淡，只能說是小麥的味道。雖然不覺得美味，但也因此不會吃膩，就算每天吃應該也沒問題。我將其中一半沒沾東西直接吃，另一半則和燉蔬菜一起吃。
羅柏停住正在舀燉蔬菜的湯匙，說：
「我雖然大致上滿喜歡這個國家，但是有幾點卻無法喜歡。」
我抬起視線，催促他繼續說下去。
「譬如說這道湯，還有麵包。」
「哪裡不討你喜歡？」
「味道不討厭，只是覺得有些不滿。我不知道為什麼都是這樣。萬智，你沒注意到嗎？」我沒有說話。羅柏似乎挺起了胸瞠，把麵包舉到眼睛的高度。
「這兩者都涼掉了。既不冷，也不熱。麵包就算了，但是湯有什麼理由是溫的？」
「我還以為美國人對食物都不講究。」
「我很想說這是偏見，不過這種人的確很多。可是我不一樣。我喜歡熱的食物是熱的、冷的食物是冷的。萬智，我跟你說，不只是這家店如此。我從兩天前就在這個國家，但好像都沒有吃到熱的食物或冷的食物。」
我邊聽邊用湯匙舀起燉蔬菜，把白色的蔬菜放入嘴裡。這時我終於想起來了。這個蔬菜是白蘿蔔，或者至少是口感和味道非常接近白蘿蔔的某種蔬菜。我壓根沒想到在尼泊爾會吃到白蘿蔔的燉煮料理。
「一般旅客大概不會注意到食物的溫度。可是我不論任何細節都不想要錯過。」
羅柏邊說邊露出得意的笑容。
我悄悄指著隔壁的餐桌，他……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）