第二章 我不是我（3/6）
古書堂事件手帖 栞子篇 7 栞子與無止盡的舞台
「吉原先生，您果然投了底標單吧，在我們離開會場之後。」
她指著寫有一人書房的投標單。我順著她的手看過去；第二高的八萬零五千日圓是得標價格，也就是在八萬零三十日圓與八萬五千零三十日圓之間有人投標。當然是比栞子小姐的投標更高的金額。老先生也沒有打算否認；他一點兒也不在乎曾經講好要秉持良心。
「你才是動了什麼手腳吧。」
微笑終於回到老先生嘴邊。可是他的雙眼窺視著四周，沒有平常的親切。
「看樣子順利得標了。」
井上頂著一頭白髮現身對栞子小姐說：
「這樣可以嗎？我姑且是按照你的指示投標了。」
「是的……有勞您了。」
「舉手之勞。改天碰面時再給我錢就好。這本書你要現在帶走也行。」
我有些明白了，是栞子小姐請他幫忙投標這本書。這麼說來，她離開廁所時正拿著手機，一定是寫電子郵件或透過什麼方式拜託他了吧。
「謝謝您的幫忙。那個，我一定會回報……」
「不需要，我不是說了還欠你們一份人情嗎？」
井上不太自在地說完就離開了。栞子小姐正面迎上吉原的視線；大大方方抬頭挺胸直立著的她，對上臉色比平常更無生氣的老先生──稍早的立場似乎顛倒了。
「吉原先生，我有事想跟您談談……方便借我一點時間嗎？」
「不過你還真是比我想像中更強勁的對手。這麼簡單就瞞過我了。」
我們來到舊書會館附近的連鎖咖啡廳。我去收銀台買好咖啡、回到座位上時，吉原面對栞子小姐說：
「我還真是大意了。分明是愚者還以為自己很聰明。」
「而賢者認為自己是愚者……這是引用自《皆大歡喜》吧。」
栞子小姐冷冷接完後面的話，絲毫沒有被老先生的奉承打動。她似乎對於結果也不是很滿意。
「雖然最後還是由我買下，但我花了比原本更高的金額買到這本復刻本，這點還是沒有改變。」
吉原的話里沒有對於戰敗的遺憾，聽來是由衷地在稱讚，反而讓我有股帶刺的不悅感。彷佛這位老先生的評價愈高，被評價的人就愈不正派。
「就算我沒有出現，你應該也有事情要找智惠子女士商量，不是嗎？……比方說，令妹的學費。」
聽她這麼說，我才想到滝野通知我們，也是因為碰巧在文現里亞古書堂看過那本書。栞子小姐雖然說過原先有意要確認這書是否有被拿出來賣，不過那也是因為昨天接受了水城祿郎的委託；即使吉原能夠預見水城家會找上栞子小姐諮詢，也無法預估會在什麼時候。
我住院時，來探病的筱川智惠子也提過與水城英子見面的事──這麼說來，她應該是有事找水城英子吧。雖然她說只是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）