聖域
希望庄 1
台版 轉自 輕之國度
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打掃完附近的指定垃圾集中處回來時，兩名婦人正站在我租來做為事務所兼住家的老房子前交談。一位是斜對面「柳藥局」的老闆娘，另一位年紀與柳太太相仿，偶爾會在藥局看到她。
「杉村先生，早安。」
「辛苦你值日打掃了。」
三十八歲的我是個不折不扣的「大叔」，但在大叔我的眼中也是「大嬸」的兩人，朝氣十足地向我寒暄。
「早安。」
「這位是盛田女士。」柳太太介紹她的朋友。「跟杉村先生一樣，都是竹中家的房客。」
「我住在『竹中粉彩大樓』。」
柳太太系著圍裙，盛田女士則是穿薄大衣配貼身長褲，肩上搭著皮包，也許正要去上班，
「竹中粉彩大樓」是房仲商一開始推薦我的單身人士公寓，因此盛田女士應該是單身。
「不好意思， 一早就來吵你。」
現下是十一月十六日星期二，早上剛過六點半。
「要是白天過來，擔心會打擾到你工作。你現在有空嗎？」
「有空，請說。」
「其實是有點事想拜託你。」
這幢租來的房子，(在房東寬大的同意下)，我將一樓改建成事務所，可直接穿鞋進入，但畢竟是屋齡四十年的木造雙層建築，外觀完全是普通的民宅。透過玄關拉門窺見屋內，盛田女士浮現訝異的神情。
另一方面，柳太太一副熟門熟路的樣子。改建完畢，剛搬進來時，二樓的和室跳蚤成災，承蒙柳藥局和柳太太的諸多關照。
柳太太迅速走進事務所的會客區，打開牆邊的小型天然氣暖風扇，開口道：
「杉村先生，不必麻煩，我向『侘助』訂了咖啡和早餐。」
「啊，我叫盛田賴子。」
我生長在山梨縣的山間小鎮，上大學時來到東京。畢業後進入童書出版社工作，與擔任編輯時認識的女性結婚，轉職到她父親領導的「今多財團」巨大企業集團。我和妻子生有一個女兒，但結婚十一年後離了婚，恢複單身，也辭去在今多財團的職務。
盛田女士的雙眸一亮，「以我的感覺為基準，就是這個意思嗎？」
老闆沖的咖啡和紅茶都極為芳醇，輕食十分美味，尤其是熱三明治，是人間極品。不過，和光靠上班族午餐錢就能支撐的「睡蓮」不一樣，這一帶是住宅區，不管離最近的車站，或快速道路的環狀七號線皆有段距離，我忍不住(瞥開自身的處境)擔心起他的生意。然而，老闆順利虜獲客人的胃，還僱用「睡蓮」時代沒有的打工人員。
杉村先生，你說是不是？柳太太轉向我。
「呃，不一定吧。」
「三雲奶奶搬來時，向我打過招呼。」
盛田女士不曾踏進對方的住處，也不曾邀請對方到家裡。
盛田女士縮了縮脖……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）