聖域（8/9）
希望庄 1
「勝枝女士，『粉彩公寓』的住戶都十分擔心你。」
這時，母女臉上第一次浮現驚愕的神色。
於是，三雲早苗和我，又回到飯店對面的咖啡廳。
母親勝枝待在「和泉飯店」的大廳。我稍微說明狀況，她頓時面無血色，整個人嚇壞了。所以，早苗推著輪椅，三人一起回到飯店大廳，留下勝枝。
「你在這邊看個報紙，我馬上回來。」
早苗俐落地對母親說，口氣並不粗魯。
「什麼都不用擔心。」她還這麼強調。
早苗態度高傲，彷佛認為攻擊是最人的防禦。地不停地問：「我做了什麼壞事？」
我則一再解釋：「你和令堂給周圍的人添了一些麻煩，害他們擔心。」
一開始，我們在路上邊走邊說，但提到貝兒、布克和琳格時，早苗連打幾下噴嚏，才進咖啡廳坐下。
「我離開『森下安潔公寓』三個月啦，以為頂多兩個月。」
「超過三個月。」
很多事要處理――三雲早苗第一次語帶辯解。
「我準備等新生活穩定下來，再過去那邊看看。」
她似乎沒考慮過，如果在那之前戶頭的錢扣光，「星友」會有多困擾。
「我想和她們斷絕關係。」
她大剌剌地說。
「真的只是這樣。所以，我也叫媽媽不要告訴任何人，一個人離開。」
我對著今天第五杯的特調咖啡，壓低話聲：「現在你和勝枝女士似乎十分富裕。」
早苗全身上下都是高級貨。多虧前一段婚姻，我能辨別出女性的衣著水準。
當時她已住進飯店。
我沉默不語。早苗目不轉睛地細細檢視我，嘆一口氣：
「我提醒媽媽，這筆錢會改變我們的人生，往昔拖累我們的一切，都要一刀兩斷，兩個人一起過全新的生活。」
「意思是，『燦星之子』不符合你的期望嗎？」
三雲早苗瀟洒離開。
錢她多的是，留著舊門號也不覺得浪費。
「你不記得了嗎？依時間來看，約莫是過年後，為了彩券的事去見令堂時給她的。」
「從很久以前，你就看她不順眼吧？」
「電話是二月四日打的。那麼，勝枝女士更早之前就離開『粉彩公寓』？」
「今天你們本來準備去哪裡？」
兩人都表示，不需要那麼正經八百的玩意。
她口吻中隱含的惡意，是針對貝兒，而不是眼前的我。
「附近的針灸診所，我媽腰痛。」
「我會奉上報告書。」
「當然！」
「只要那樣說，應該就不會有人尋找我媽的下落，可是我媽做不來。」
「可是……」
「你和貝兒關係似乎不太融洽。」
「錢是我在管理。」她先是假惺惺地退後，又湊上來竊竊私語：「如果你願意保密，我可以付你遮口費。你想要多少？」
早苗默默攪拌咖啡。
「因為我本來有所期待。」
「我辦了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）