希望庄（9/11）
希望庄 1
「前天我遇到的，是老闆的太太嗎？」
「嗯，是我家老太婆和孫女。」
「太太似乎完全不記得希望庄？」
老店長大笑起來， 連帽頂的毛球都跟著搖晃。
「這年頭，我們老人家大意不得。 一下兒子打電話嚷嚷缺錢、一下孫子哭訴被綁架，詐騙無孔不入。老太婆是看到可疑的傢伙上門，故意假裝痴呆。」
原來都是裝的？甘拜下風。
「我是不怕啦，誰教我是一毛不拔旳鐵公雞。哎，雖然不清楚是怎麼回事，你也辛苦了。」
老店主拍拍我的背，把我送出酒行。
我想到兩種假設。
假設一，吉永貨運發生的命案，眞凶不是茅野次郎，而是武藤寬二。，兩人一起住在希望庄，感情極好，因為某些理由，茅野次郎為武藤寬二頂下罪嫌，成了他的代罪羔羊。案發經過三十五年，步入老年的武藤寬二，在幸福的晚年生活中為過去的錯誤懊侮，懷著贖罪的心情，欲吐露眞相，卻甩不開猶豫，沒能明確告白。
假設二，武藤寬二與吉永貨運命案的兇手茅野次郎十分親近(可能茅野投案時，就是武藤寬二陪同)。不過，出於某些理由，武藤寬二將部分事實扭曲，說成自己才是兇手，沒被逮捕，逃亡至今。
假創一相當勉強。昭和五十年確實距今年代遙遠，但即使憑當時的法醫學和鑒識技術，茅野若不是真兇，警方應該很快就會查出。這類案件，通常會留下大量跡證，而且被害人是遭到勒斃，脖子上理當有兇手的手印和指紋，只要調查這些證據，兇手是誰便一目瞭然。
話雖如此，就算採用刪去法，假說二一樣十分勉強。寬二先生為何要扭曲部分事實？
他思緒清明的腦袋，其實出現痴呆癥狀嗎？相澤先生提過，寬二先生的死因是心肌梗塞，但他全身的血管狀態極糟。隨時可能堵塞。這類記憶混淆、前後矛盾的虛構故事，會是腦血栓或腦梗塞的初期癥狀嗎？
拼圖還缺少幾片，有必要更深入調查寬二先生的周遭。於是，我趕往「花籠安養院」。
我被紅燈擋下，在馬路另一頭等待。今日天氣不錯，但一月下旬的太陽已逐漸西斜。安養院坐東朝西，徵弱的夕陽反射在大大窗戶上。
門口處。一名女清潔人員在乾擦自動玻璃門。擦完外側。正要著手擦內側。大門有許多人進出，污垢特別容易被注意到，需要仔細清理。
交通號誌轉綠，我穿過斑馬線。
女清潔人員從玻璃上方開始，大大地左右擦拭，我放慢腳步，等她擦完。只見她全心全意投入工作。
擦拭自動門下方前，她先將掛在腰際的毛巾疊成三折。放在腳邊。然後雙膝跪到上面。
我剛離開公寓，卻覺得這樣比較好。此刻我連用來翻箱倒櫃的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）