終章
飼養溫柔死神的方法 1
小鳥婉轉啼聲縈繞耳邊，我在庭院綠意盎然的草皮仰望盛開的櫻花，視線範圍內全是一片淡粉紅。過完年不久，南和金村相繼離世。兩人都在油盡燈枯的兩、三天前陷入昏迷，在睡夢中咽下最後一口氣，因此兩人都十分安祥。
兩人死後又過兩個月，內海也去世了。止痛用的麻醉藥雖然令他意識朦朧，但內海到最後一刻，都還心滿意足地望著生平最完美的作品。遵照內海的遺志，他那幅描繪著庭院在風和旦麗照耀下的遺作就掛在醫院一樓的走廊，看者無不覺得內心拂過一陣清爽微風。畫里描繪著三名患者、我、以及穿著護士服的菜穗。我們站在盛開的櫻花樹下，仰望滿樹櫻花。
我將視線從櫻花樹移開，一覽整座庭院。幾個月前還寒風刺骨，如今綻放出繽紛花朵。這全是棻穗每天辛勤照顧的功勞。可是……菜穗已經不在了……
前幾天，菜穗的心臟不規律跳動，終於戴上氧氣面罩，躺卧病床。院長、名城及護士輪流守著她。我不會使用人類的醫療器材，只能坐在床邊，守護著明明很痛苦，卻還是努力擠出笑容的菜穗。
我很想為菜穗加油打氣，很想告訴她死亡並不是終點。沒想到，反而是躺在病床上，戴著氧氣面罩的棻穗一個勁地安慰我：「不要難過，一定還會再見面的。」
最後一刻，我只能用言靈告訴菜穗我多麼感謝她。
今天凌晨，太陽尚未升起時，菜穗在大家守望下靜靜停止呼吸。她的面罩被拿下，原本紅潤的臉頰變得蒼白，就像睡著一樣。
菜穩的魂魄一定非常美麗。然而，我的視線一片模糊，流進喉嚨的鼻水讓我咳個不停，我因此看不清楚她。我肯定得了所謂的花粉症。否則不可能淚流滿面。
名城輕撫著菜穗的臉頰，靜靜流淚；包括護理長在內的護士全圍在菜穗身邊；院長表情扭曲，拚命吞回嗚咽，靜默不語。我哭著走出病房。菜穗的遺容很美，但她已經不在那裡了。菜穗吸引我的也不是外表，而是美麗的靈魂。
既然菜穗都死了，我找不到繼續留在病房的理由。
開滿五顏六色繁花的視野又開始模糊。
「你在哭嗎？My friend。」言靈從櫻花樹上傳來。
「……你還在啊？」
我抬起頭。離開病房後，我佇立庭院數個小時。我以為同事已經前往吾主的身邊，和菜穗的魂魄一起從世界上消失。
「我給那位lady的魂魄一點時間，讓她最後再和親愛的人們相聚一會。儘管聽不見她的聲音，但直覺夠敏銳的人類或許能感受到什麼也說不定。」
「……你都會這麼做嗎？」
我有些訝異。迅速將魂魄引到吾主身邊是我們的工作。我從未聽過等待魂魄。
「怎麼可能？這次……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）